緩急自在の尾崎亜美の歌声と凄腕演者による名演を4人の敏腕エンジニアが収めた名盤たち
1976年にシングル「冥想」でデビューした尾崎亜美。同年リリースのファーストアルバム『SHADY』は、冒頭の「プロローグ」を除く全曲が自身の作詞・作曲、松任谷正隆の編曲によるもので、バッキングには鈴木茂（ギター）、林立夫（ドラム）らが参加。「ポスト・ユーミン」「ニューミュージックの新星」といった呼び声で歓迎され、近年はシティポップの文脈でも再評価が進む名盤だ。
ステレオサウンド社からリリースされている4枚のSACD/CDハイブリッド盤ー『HOTBABY』『Air Kiss』『Shot』『POINTS-2』は、尾崎亜美の45年以上の音楽キャリアにおいて第二期に位置する作品群である。ソロアーティストとして3rdシングル「マイ・ピュア・レディ」でブレイクし、ソングライターとしても杏里「オリビアを聴きながら」や髙橋真梨子「あなたの空を翔びたい」といった提供曲をヒットさせた尾崎が、レコード会社を東芝EMIからキャニオン・レコード（現ポニーキャニオン）に移籍。ソロアーティストとしてさらなる飛躍を図り、それぞれの作品で積極的に新機軸を打ち出している。
1981年5月作品『HOT BABY』1981年12月作品『Air Kiss』
1981年5月リリースの7thアルバム『HOTBABY』は、尾崎亜美にとって初の海外レコーディング作品。デヴィッド・フォスターが全8曲の編曲を担当し、TOTOのスティーヴ・ルカサー（ギター）とジェフ・ポーカロ（ドラム）ら、名だたるミュージシャンがセッションに参加。録音・ミックスは1978年にスティーリー・ダン『Aja』でグラミー賞最優秀録音賞を受賞したアル・シュミットが担当と、なんとも贅沢なアルバムに仕上がっている。
同じく1981年12月にリリースされた8thアルバム『Air Kiss』は、いわば前作『HOTBABY』の姉妹版。ここではデヴィッド・フォスター自らが仲間たちを引き連れて来日。全8曲の編曲と演奏（キーボード、ベース、ミニムーグ）を担当している。マイケル・ランドウ（ギター、ベース）とマイク・ベアード（ドラム）による冴え渡った演奏も聴きものだ。本作の録音・ミックスはジョージ・マッセンバーグ。フォスターらに同行し、一口坂スタジオで録音・ミックスを行なっている。
Stereo Sound REFERENCERECORD
SACD/CDハイブリッド『HOT BABY／尾崎亜美』
（ポニーキャニオン／ステレオサウンドSSMS-020） ￥3,850 税込
●1981年作品
●演奏：ジェイ・グレイドン（g）、スティーヴ・ルカサー（g）、ジェフ・ポーカロ（ds）、トム・スコット（sax）、ニール・ステューベンハウス（b）、デヴィッド・フォスター（key）
●録音／ミックス：アル・シュミット
●マスタリングエンジニア：鈴木浩二（ソニー・ミュージック）
●備考：オリジナル盤リリース当初のスモールディスクに収録されていた「Sweet Christmas Song」は未収録
購入はこちら
Stereo Sound REFERENCERECORD
SACD/CDハイブリッド『Air Kiss／尾崎亜美』
（ポニーキャニオン／ステレオサウンドSSMS-022） ￥3,850 税込
●1981年作品
●演奏：マイク・ベアード（ds）、マイケル・ランドウ（g、b）、デヴィッド・フォスター（key）●録音／ミックス：ジョージ・マッセンバーグ
●マスタリングエンジニア：鈴木浩二（ソニー・ミュージック）
購入はこちら
1982年作品『Shot』1986年作品『POINTS-2』
1982年11月リリースの9thアルバム『Shot』では、久しぶりに鈴木茂、林立夫ら国内のなじみのミュージシャンを起用。尾崎本人が全曲の編曲を手がけているが、前2作でのフォスターとの共同作業で得たノウハウが反映され、より成熟した“尾崎亜美らしさ”を展開している。ミックスは名匠・内沼映ニ氏。
1986年3月リリースの『POINTS-2』は、1983年の『POINTS』の続編。松田聖子、杏里、岡田有希子、松本伊代、河合奈保子らに提供した楽曲をセルフカヴァーした作品集で、ハリウッドのONE ON ONE Studioにて日米混合のスタッフで録音されている。こちらのミックスは前田信雄氏によるものだ。
Stereo Sound REFERENCERECORD
SACD/CDハイブリッド『Shot／尾崎亜美』
（ポニーキャニオン／ステレオサウンドSSMS-023） ￥3,850 税込
●1982年作品
●演奏：林立夫（ds）、後藤次利（b）、岡沢茂（b）、鈴木茂（g）、佐藤準（key）、小林信吾（syn）、笛吹利明（Ac.g）他、
●ミックス：内沼映二
●マスタリングエンジニア：鈴木浩二（ソニー・ミュージック）
購入はこちら
Stereo Sound REFERENCERECORD
SACD/CDハイブリッド『POINTS-2／尾崎亜美』
（ポニーキャニオン／ステレオサウンドSSMS-021） ￥3,850 税込
●1986年作品
●演奏：江口信夫（ds）、深井康介（b）、堀越信泰（g）、小林信吾（key）、谷有光（key）、他
●録音：ピーター.T.ルイス、前田信雄、矢野真一
●ミックス：前田信雄
●マスタリングエンジニア：鈴木浩二（ソニー・ミュージック）
購入はこちら
これらのSACD化にあたっては、ポニーキャニオンの管理するオリジナルマスターが東京・乃木坂のソニー・ミュージックスタジオに持ち込まれ、小原由夫氏の立ち合いのもと、マスタリングエンジニア・鈴木浩二氏の手によりSACD層のDSD音源とCD層のPCM音源の両新規マスターが作成された。オリジナルマスターのフォーマットは、『HOTBABY』と『Shot』の2作がPCM形式のデジタルアーカイヴ、『Air Kiss』と『POINTS-2』の2作が76cm/s収録の4分の1インチアナログテープ。前者のデジタルアーカイヴは、ソニーの独自技術でアップコンバート、アナログ領域でSONTEC製イコライザーを使って若干の補正を行なったものをCD層のPCM音源に。その音源をソニー開発のDAW（Digital Audio Workstation）「SONOMA」で変換したものがSACD層のDSD音源となる。後者のアナログマスターは、スチューダー製オープンリールデッキA820でプレイバック。デジタルマスターと同様にSONTEC製イコライザーで若干の補正を行なったものをPCM音源に、SONOMAで変換したものをDSD音源としている。
豊かなダイナミックレンジとディテイル感を重んじるアル・シュミットの『HOT BABY』、キレ味のいいギターのカッティングやドラムのフィルを克明に捉えるジョージ・マッセンバーグの『Air Kiss』、豊かな空気感と情報量に驚かされる内沼映二の『Shot』、歌謡曲ミーツ西海岸サウンド的な取り合せを衒いなく聴かせる前田信雄の『POINTS-2』。4枚のSACD層を聴くと、4人のエンジニアの個性が見事なまでに浮かび上がる。SACD層とCD層を聴き比べると、いずれの作品でもSACD層は主役たる尾崎亜美の歌声をより艶やかに再現しており、加えて『Air Kiss』の最終曲「Just Once Again」などに代表される見晴らしのいい音場の広がり感には、SACDだからこそ味わえる音響的な心地よさが備わっている。いずれもレコーディングとマスタリングの両方を手がける鈴木浩二氏らしい、オリジナル音源の聴かせどころを熟知した仕上がりだ。
2023年2月現在、尾崎亜美のハイレゾ音源が聴けるのは、実はまだこの4タイトルだけである。意外なことに、ダウンロードでも配信でもアルバム単位のリリースはない。緩急自在なその歌声と卓越したソングライティング、丹念につくり込まれたサウンドメイキングの妙味を、ぜひともSACDで味わっていただきたい。
