高品位を基礎に、明確な個性を実感
LANケーブルを介して多彩なデータをやりとりする場合、そのケーブルの性能によって基本的な情報が変質したり、欠落したりすることは考えにくい。とは言え、LANケーブルで音や映像が変わることは、われわれAVファンの間ではもはや周知の事実。スイッチングハブとネットワークプレーヤーを結ぶLANケーブルを替えることで、オーケストラの響きがより雄大に拡がったり、ベースの響きが勢いよく吹き上がったり、その変化は少なくない。
その要因については諸説あり、ここでは詳しくは触れないが、内部、外部を問わず発生する電磁波ノイズ、ケーブル自身の振動、あるいはケーブル同士のクロストークなどの影響が大きいとされている。
今回はこうした阻害要因を軽減する高度な技術を積極的に投入したオーディオクエストのLANケーブルを4モデル用意して、実際にそのクォリティを検証していきたい。HiVi視聴室で常設しているデラのLANケーブルC100-E10-Jでまずサウンドを確認した後、オーディオクエストのLANケーブル4種類を価格順に試聴した。ケーブル長はいずれも1.5ｍ。
取材はHiVi視聴室で実施、Qobuzを利用してハイレゾ音源を再生している。再生した主な音源は以下の通り。「First We Manhattan／ジェニファー・ウォーンズ」（44.1kHz/16ビット）、「デスペラード／リンダ・ロンシュタット」（192kHz/24ビット）、「花束を君に／宇多田ヒカル」「モーツァルト：ピアノ協奏曲第20番／チョ・ソンジン（pf）ネゼ＝セガン指揮ヨーロッパ室内管弦楽団」（96kHz/24ビット）
滑らかな質感のForestとしなやかで高品位なCinnamon
まずはエントリーモデルとなるEthernet 2 Forest。導線は0.5%銀コーティングのLGC（Long Grain Copper／長粒状銅）とし、頑丈な高密度ポリエチレン（PE）絶縁体を採用している。これは安定したツイストペア形状を確保するため。方向性制御は電磁波ノイズ対策のひとつだ。
Ethernet 2 Forest
￥7,590（1.5m）税込
●導体 ： 0.5％シルバーコーティングLGC
●ラインナップ（税込価格） ： ￥6,050／0.75m、￥10,560／3m、￥15,400／5m
●問合せ先 ： デノン・マランツ・D&Mインポートオーディオ お客様相談センター ☎︎ 0570（666）112
宇多田ヒカル、チョ・ソンジンなど、ハイレゾ音源を中心に聴いたが、解像感、レンジを無理に欲張らない穏やかな聴かせ方が持ち味だ。音の鮮度は高く、低域も大袈裟にならず、正確に淡々とピッチを刻んでいく。宇多田ヒカルの声も質感が滑らか。チョ・ソンジンのピアノは鍵盤のタッチが優しく、響きの余韻も過不足ない。声、楽器を問わず、過度な演出はなく、演者が意図する音を淡々と表現していくという印象だった。
続いてポリエステル編組メッシュデザインで高級感を演出するEthernet 2 Cinnamon。高密度ポリエチレン絶縁体は変わらないが、LGC導線の銀コーティングは1.25%に増え、ケーブル自体もわずかに太く感じられる。もちろん方向性制御も採用済。
Ethernet 2 Cinnamon
￥13,200（1.5m）税込
●導体 ： 1.25％シルバーコーティングLGC
●ラインナップ（税込価格） ： ￥11,000／0.75m、￥17,600／3m、￥24,200／5m
特定の色合い、癖っぽさを感じさせない生なりのサウンドは同ブランドのフィロソフィを感じさせる。ただForestと比べると音に勢い、瞬発力があり、チョ・ソンジンのピアノは俊敏で、響きもしなやか。スタジオ、ホールと、演奏しているその場の気配、雰囲気までも感じさせるクォリティ感だった。
骨太で押し出しの強いVodka、別格の高品位が圧巻のDiamond
次はブルーのメッシュシースとテレガートナー社製プラグで存在感を放つVodka。導線は10%銀コーティングLGCで、絶縁体は先の2製品と同じくポリエチレン。シールドとしてカーボンベースの3層ノイズ消散システム（NDS）が追加され、電磁波ノイズを軽減する。
Ethernet 2 Vodka
￥57,200（1.5m）税込
●導体 ： 10％シルバーコーティングLGC
●ラインナップ（税込価格） ： ￥44,000／0.75m、￥88,000／3m、￥128,700／5m
音の芯を明確に感じさせる実に堂々としたサウンドで、前の2モデルに比べると、骨太で、押しが強い。宇多田ヒカルの飾り気のない生なりの歌声が心地よく、微妙なヴィブラートの描き分けが克明だ。チョ・ソンジン独奏のピアノコンチェルトは、空気のグラデーションをきめ細かく描き上げ、緻密な響きが、奥行方向にゆったりと拡がっていく様子が好ましい。
最後は信号導体の周囲の絶縁体を安定させる独自技術、DBS（誘電体バイアス・システム）をLANケーブルとして唯一装備したEthernet 2 Diamond。導体に最高の導体金属と自負する100%パーフェクト・サーフェス・シルバー（PSS）単線を投じた自信作で、NDSも搭載済。プラグは安定のテレガートナー社製。
Ethernet 2 Diamond
￥196,900（1.5m）税込
●導体 ： 100%パーフェクト・サーフェス・シルバー（PSS）単線
●72V Carbon DBS付属
●ラインナップ（税込価格） ： ￥121,000／0.75m、￥363,000／3m、￥574,200／5m
繊細さ、緻密さ、きめの細かさを感じさせつつ、柔らかな面で聴き手をやさしく覆い包むような独特の風合いにドキッとさせられる。宇多田ヒカルの声は艶、潤いがあり、ニュアンスが豊か。チョ・ソンジンのピアノは繊細かつしなやかで、響きの粒子がフワッとホールに放出される。緻密だ。思わず頬ずりしたくなるようなきめの細かさ。クォリティ感は別格だった。
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生成りの表現力が持ち味のForest、生々しい空気感が新鮮だったCinnamon、力強さと繊細さを両立させたVodka、そして圧倒的な情報量で存在感を示したDiamondと、それぞれLANケーブルとして明確な個性を感じさせてくれた。総合的な表現力ではDiamondが他を圧倒。価格とパフォーマンスのバランスではCinnamonが実に魅力的だ。
［使用した機器］
●スイッチングハブ ： バッファローBS-GS2016/A
●ミュージックサーバー ： デラN1A/3
●SACDプレーヤー ： デノンDCD-SX1 LIMITED（DAC部を使用）
●プリメインアンプ ： デノンPMA-SX1 LIMITED
●スピーカーシステム ： Bowers & Wilkins 802 D4
＞本記事の掲載は『HiVi 2025年秋号』
