ソニーから、常時装着できる完全ワイヤレスイヤホンLinkBudsシリーズの第2弾が早くも発表された。「LinkBuds S（WF-LS900N）」として、6月3日に発売予定。価格はオープンで、想定市場価格は￥26,000前後となる。
兄弟機「LinkBuds」よりも若干高くなっているが、これはLDACコーデックのサポート、アクティブノイズキャンセル（ANC）機能の搭載の、2つのキーフィーチャーの対応が大きい。LinkBuds Sの“S”には、ノイキャンによる静謐さ＝サイレンス、LDACサポートによる高音質＝Sperior sound、センシング技術による様々な楽しみ方が広がる＝シームレスの頭文字が込められているそうだ。
「LinkBuds」（左）と「LinkBuds S」（右）
さて、本LinkBuds Sには、上述したようにANC＆LDACサポートが大きな特徴となるが、常時装着による快適さはもちろん継承されており、LinkBudsと、同社完全ワイヤレスイヤホンのフラッグシップ「WF-1000XM4」のデザインを絶妙にブレンドしたような、丸みを帯びた可愛らしい形状にまとめられている。ソニー調べでは、ANC対応完全ワイヤレスイヤホンにおいて、本LinkBuds Sは、最小・最軽量（4.8g）を実現しているということだ。
LinkBudsがオープンドライバーによって常時周囲の音を確認できるモデルとすれば、LinkBuds Sは取り込み音量の調整可能な外音取り込み機能を駆使して、オン（音楽に没頭）とオフ（周囲の状況も把握したい。音楽を流し聞きしたい）を自分で選択できるイヤホンと言えるだろうか。
ノイキャン用チップには、ソニーの誇る、Bluetooth SoCとノイキャンプロセッサーを統合した「V1」を搭載。アプリと組み合わせると、外音取り込み量の調整も行なえるようになる。ANCオン、外音取り込み、ANCオフは左のイヤホンを1タップで切り替え（トグル）でき、アプリを使うと、トグルする項目の取捨も可能で、ANCオフは使わないという場合には、「ANCオン」「外音取り込み」を順繰りで切り替えられるようにもなるのは、うれしいところだ。
搭載ドライバーは、新開発の5mm径ダイナミック型であり、振動板の弾力性を高めることで、低音域の再現力も確保しているそうで、先述のV1プロセッサーとあわせ、クリアで歪の少ないサウンドが楽しめるという。ハイレゾワイヤレスの認証も取得しており、CDクォリティのコンテンツについても、「DSEE Extreme」によってアップスケーリングされることで、ハイレゾ感が味わえるようになっている。
センシング技術では、新たに「Auto Play」アプリと組み合わせることで、ユーザーの動きに連動して、自動的に音楽サービスを起動させる（対応音楽サービスアプリのインストールや設定・登録が別途必要）ことができるようになった。対応する音楽サービスは、「Spotify」と「endel」の二つで、イヤホンを装着したら即再生「Wear to Play」、オンライン会議が終了したら再生「After Call」、勉強や作業中に、息抜きなどで立ち上がる（歩き出す）と音楽が再生される「On the Move」、といった動作が設定されている。一方で、能動的に自らイヤホンをタップして音楽サービス起動させる「Quick Access」機能も備えている。ほかに、SNSや受信メールの通知を読み上げてくれる機能もある。実際に体験してみると、操作レスで音楽が流れ出してくる感覚は、なかなかに新鮮なもの。その他、LinkBudsで対応する「Locatone」もサポートする。
短い時間ながらLinkBuds Sを試す機会を得たので、そのインプレッションを紹介すると、音質は少し軽めながら、響き感や余韻は美しく、ハイレゾコンテンツの再生（LDAC接続）では、ハイレゾらしい繊細なサウンドが楽しめた。ANCも、周囲の暗騒音をスーッと低減してくれ、楽曲の聴きやすさをサポートしてくれた。
なお、本LinkBuds Sは、「紛失あんしんサービス」の適用モデルとなった。ソニーストアで製品を購入し、同サービスに加入すると、万が一、片方のイヤホンを失くした（紛失）した場合でも、割安で両揃えしてもらえるというもの。サービス料は、￥1,100（税込 1年有効）と￥1,650（税込 2年有効）があり、片方紛失した場合、通常￥14,190（税込）かかるところが、￥5,500（税込）になるという。
LinkBuds Sの主な仕様
対応Bluetoothコーデック：SBC、AAC、LDAC
型式：密閉ダイナミック型
ドライバー：5mm径
再生時間：ANCオン イヤホン単体約6時間、充電ケース併用時約20時間／ANCオフ イヤホン単体約9時間、充電ケース併用時約30時間
付属品：ハイブリッドイヤーピース（SS、S、M、L 各ペア）、充電ケース、USB Cケーブル（USB A to C）、保証書
