NECパーソナルコンピュータは5月14日、都内で会見を開き同社ノートパソコンの2019夏モデル3シリーズを発表した。
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ここでは、軽量パソコンのジャンルを切り拓いたノートタイプのフラッグシップLAVIE Hybrid ZEROの後継として、新たなフラッグシップに位置づけられる「LAVIE Pro Mobile」をメインに紹介したい。
冒頭に登壇した同社執行役員の河島良輔氏によれば、今年は、Windows7のサポートの終了と増税が同じタイミングとなることから、「かつてWindows XPのサポート終了と増税が同時に実行されたときと同じく、パソコンの買い替え需要が高まることが予想される」とのことだ。また、NECが家庭用のパソコンとして人気を博した「PC-8001」を発売してからちょうど40周年のメモリアルイヤーでもあることから、「今後のパソコン市場を活性化させるような製品を作りたい」という熱い思いが、今回新フラッグシップとなるLAVIE Pro Mobileに込められているのだという。
登壇したNECパーソナルコンピュータ 執行役員の河島良輔氏
開発のテーマは3つ。LAVIE Hybrid ZEROが目指していた「世界最軽量」という指標は外しつつも、モバイル性＝機動性を保ちながら、生産性（パソコンとしての）を高める仕様とすること。結果、同社が新たなターゲットとするプロシューマ―（パソコンをビジネス、プライベート両方で使うユーザー）の要望を取り入れ、（１）長時間バッテリーの搭載、（２）高デザイン性、（３）剛性の高いボディを念頭に据え、開発に取り組んだそうだ。
「LAVIE Pro Mobile」の内部。底面から見たところ。中身はぎっしり
その新たな指標については、ユーザー調査を行ない、軽量化についてはおよそ80％以上が満足するものとして900ｇを切ること、駆動時間については20時間以上を目指すこと、が具体的な数字として採用された。
また、開発に携わった同社シニアエバンジェリスト 森部浩至氏によれば、そもそもの（開発の）スタートは、通例では、先述のスペック要件を満たすような設計から始めるそうだが、今回のLAVIE Pro Mobileについては、森部氏を筆頭に、開発スタッフやデザイナーが、「こういう製品がほしい」というニーズを具現化したモックを始めに作り、それを実現するために必要な事柄をクリアしていったのだという。
製品説明を行なった同社シニアエバンジェリスト 森部浩至氏
これが、森部氏が始めに作ったというモック。おそらく本邦初公開。すでに製品版のLAVIE Pro Mobileとほぼ同等のデザインとなっている。森部氏によれば、モックを作ってみてキーボードが小さいなと感じて大型化したそう。また、ヒンジ部分に見えるスリットのような形状が、タッチパネル仕様の製品だと画面に映り込んでしまって視覚的なノイズになることから、デザインを変更したそう
今回、天面に採用したカーボンは、新構成になっているそうで、積層構造の間に挟まれたコア層の作り方が、剛性アップに大きく寄与しているという。ちなみに、筐体の素材は天面が新構成のカーボン、キーボード面はマグネシウム・アルミニウムのダイキャストを成型後に切削加工、底面はマグネシウム・リチウム合金をプレスして成型しているそうだ。
「LAVIE Pro Mobile」の製品版（左）とモック
なぜ天面のみをカーボンにしたのか聞いてみると、コストの面も大きかったそうだが、ユーザーから多く寄せられた意見が、「（前モデルの天面は）ペナペナして安っぽい」というものだったことから、より剛性をアップさせる（ペナペナしない）ための解決策というニュアンスもあったようだ。
新構成のカーボンを採用した天面。軽いのにペナペナしない剛性感を持つ
ただし、天面をカーボンにしたことで、質量は半分、剛性は倍、という結果も得られ内蔵バッテリーの駆動時間は、前モデルの倍を確保しながら、質量は＋6gに抑えられている。
発売は5月16日より。店頭モデルはCPUがCorei5、i7の2種類がラインナップされるが、同社オンライン限定モデルでは、Corei3や、タッチパネル、メモリー16GB、LTE対応などのカスタマイズも可能となる。
同時発表の「LAVIE Note NEXT」「LAVIE Note Standard」
剛性感を演出するデモも行なわれた。ラグビーチーム・NECグリーンロケッツ所属の大和田立（たつる）選手が登場し、「LAVIE Pro Mobile」めがけて突進。氏の猛攻を受けても大丈夫、というもの
「LAVIE Pro Mobile」のオンライン限定・タッチパネルモデル
