アユートは5月27日、都内でAstell＆Kernの新製品試聴会を開き、先に発表されて話題を集めているDAP（デジタルオーディオプレーヤー）「A&futura SE300」（以下SE300）、およびVision Earsとのコラボレーション・プレミアムIEM「AURA」（アウラ）を展示。多くのポータブルオーディオファンを集めていた。
SE300は、Astell＆Kernのオーディオプレーヤーのプレミアムライン（A&futura）の新世代モデル（4番目の製品）となり、国内では6月発売、価格は￥319,980前後が予定されている。「アナログの音をより高度に再現する」ことを目標に開発が進められたそうで、R-2R DAC、A級アンプの搭載が大きな特徴になる。
Astell＆Kernでは、昨年末にブランド初のA級アンプ搭載のポータブルアンプ「AK PA10」を発売しているが、SE300の開発はそれと並行して行なわれていたそうで、PA10の人気がSE300の開発にも拍車をかけたようだ。
また、内部の信号処理を司るプログラムの司令塔部分には、こちらもブランド初となるFPGAを自社開発したそうで、これによりハード・ソフトが緊密に連携した最適な処理が行なえる、としている。ちなみに、アンプ動作には「クラスA」と「クラスAB」が用意され、前者は厚みのある音が、後者はこれまで同様にすっきりとした音が楽しめ、アユートの担当者の弁によれば「A級」がおススメとのこと。
一方のAURAは、上に記したようにドイツのハイエンドIEMブランド「Vision Ears」（VE）とAstell＆Kernがコラボして作り上げた弩級のイヤホン。世界限定650台の生産で（国内導入数は未詳）、価格は￥699,980前後、発売は7月を予定している。50万円を超えるようなハイエンドポータブル機器は、主に日本やアジア圏（中国・韓国など）での販売が好調だといい、そうしたエリアへ向けた製品になるようだ。
製品の設計に関する面ではVEが、Astell＆Kernはデザイン面、筐体の材質（アルミ）部分に意見を出したそうで、VEとしても初のメタル筐体の仕様になっているそうだ。5月12日にリリースベースで発表されたもので、報道陣・一般ユーザー（ファン）ともに、初めて製品を見たり、試聴したりできる貴重な会となっていた。
▼関連記事
さて、最後にSE300とAURAを組み合わせての試聴の印象を簡潔に紹介したい。音調はどちらかと言えばプレーヤー側（SE300）の性格が色濃く反映されていて、低域部分に量感と勢いを強く感じるサウンド。これは担当者おススメのクラスA級設定のもの。クラスAB級にすると、全体的に穏やかな音調となり、すっきりした印象となる。一応、AURAを記者私物のプレーヤー（4.4mmバランス接続）で馴染のコンテンツでも試聴してみたが、この場合はより繊細さが出てきて、音場も広がるようになった。メーカーでは、（当たり前だが）Astell＆Kernの「A＆futura SP3000」との組み合わせを推奨していて、SP3000とAURAを接続した状態でSP3000をネットに接続すると（初回のみ接続が必要）、専用のEQがダウンロードされ、メーカー推奨のベストなサウンドが楽しめるようになるということだ。
