誕生日当日に、その本人に“おめでとう”を言える喜びは格別だ。

 WHY@DOLLのリーダー青木千春が、今年も誕生日当日である1月21日に心暖まるライヴを開催した。タイトルは「青木千春 26th Birthday Anniversary LIVE」、場所は定期公演も行なっているホームグラウンド、渋谷Gladだ。

 場内が暗くなると同時に、正月に故郷・札幌に帰った時の動画が流されてファンを喜ばせる。オープニング・ナンバーは「Show Me Your Smile」。もちろんWHY@DOLLのレパートリーだが、この日はソロで歌唱。スウィンギーな曲調と、やさしい歌声が見事に調和する。相方の浦谷はるなはカメラマンとして、客席後方から“本日の主役”のパフォーマンスを熱撮していた。

 “6歳ごろモーニング娘。に憧れてアイドルを志した”という話もはさみつつ、WHY@DOLLナンバーと、大好きな楽曲のカヴァーを交えながらのステージ。歌声は可憐でしなやか、伸びがあり、ダンスにもなんともいえない品の良さがある。ただ真ん中に立って歌うだけではなく、左右にも何度も移動して、観客すべてと目をあわせるように、1曲1曲をていねいに表現していく。「2月のエピローグ」では青いペンライト、青を中心とした照明、回転するミラーボールが幻想的な効果を生んだ。WHY@DOLLのファースト・シングル「旅立ち」(2012年リリース)が、久しぶりに歌われたのもオーディエンスを驚かせた。

画像1: WHY@DOLL/こんなにエレガントなバースデーライブが、かつてあっただろうか! 青木千春が誕生日当日に心暖まる極上のひとときを提供

 「恋なのかな」、2月12日発売のEP『Hey!』からの「ケ・セラ・セラ」と盛り上がる曲を続けたあと、青木は一度ステージをはけたが、バースデーバッシュは終わらない。“自分用のバースデーケーキを作って自分で食べる”映像が流れた後(エプロン姿に会場は沸いた)、あらためて登場し、ファンの大合唱「ハッピーバースデー」に迎えられた。ケーキのロウソクを吹き消し、薔薇の花束(26本)、アイドル仲間からのメッセージも含むフォトアルバムを抱えながら、全身でうれしさを表現。ステージに移動した相方・浦谷が脚立に乗って、青木とファンの記念撮影を担当する場面もあった。

画像2: WHY@DOLL/こんなにエレガントなバースデーライブが、かつてあっただろうか! 青木千春が誕生日当日に心暖まる極上のひとときを提供

 ラストは初めて単独で作詞した「Forever」。「自分らしさをもっと強く持って、みんなに届けられたら。今年の青木千春にも期待してください。幸せな時間をありがとうございました」とライヴをしめくくった。前述『Hey!』のリリース、ツアー「WHY@DOLLワンマンライブツアー2019 WINTER “Lo Que Sera Sera”」開催と、話題がいっぱいのWHY@DOLL。歌、ダンスともにさらに充実し、ますます意欲に燃える彼女たちの今後を見逃すわけにはいかない。詳しくはオフィシャル・サイトにて。

WHY@DOLL NEW E.P「Hey!」
発売日:2019年2月12日(火)
形態:CD
品番:TPRC-0219
価格:¥1,852(税抜)
《収録内容》
「ケ・セラ・セラ」 
「ふたりで生きてゆければ」 
「It’s all right!!」 
「Mr.boyfriend」 
「ケ・セラ・セラ(Naked)」 
「ふたりで生きてゆければ(Naked)」 
「ケ・セラ・セラ(Instrumental)」 
「ふたりで生きてゆければ(Instrumental)」 
「It’s all right!! (Instrumental)」 
「Mr.boyfriend(Instrumental)」 

WHY@DOLL ワンマンライブツアー2019 WINTER
2月10日(日) DUCE SAPPORO(札幌)2回公演
2月24日(日) LIVE SQUARE 2nd LINE(大阪)2回公演
3月17日(日) RAD HALL(名古屋)2回公演
3月24日(日) 下北沢GARDEN(東京)2回公演 ※ツアーFINAL

WHY@DOLL http://www.whydoll.jp/
青木千春 https://twitter.com/aokichiharu
浦谷はるな https://twitter.com/humhum0401

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