ネット動画の品位を大きく改善する本格スイッチングハブに注目 SOtM『sNH-10G』【ネット動画を高音質で楽しむ】

　多彩な映画、ドラマ、音楽が手軽に楽しめるストリーミング配信サービスが盛況だ。その醍醐味を享受するには、安定したインターネット環境が不可欠。特に4K映像やハイレゾ音源など、高品質のプログラムの再生では、回線の速度だけでなく、その質が問われるケースが少なくない。

　ここでがぜんクローズアップされるのが、有線LANケーブルで構築したネットワーク内で複数の機器を中継するスイッチングハブだ。特にこのところインターネットにつながる家電機器が増えていることもあって、この部分の重要性が見直され、ノイズ対策を施した製品が登場し始めている。

　ここで紹介するソム（SOtM）のsNH-10Gは、オーディオ用途を想定して開発された高級スイッチングハブで、クォリティに対するこだわりが半端ない。特殊設計されたイーサネットノイズフィルターを組み込んだ徹底したノイズ対策に加えて、ノイズの影響を受けにくい光転送が可能なSFP端子装備。さらに上を目指す人には、リクロック機能やマスタークロック入力機能付きモデルも用意されている。

　基本、オーディオ用途を想定して開発された高級ハブだが、これが映像配信の画質改善にも有効だ。特にダイナミックレンジの広い4K＆HDR作品への効果はてきめん。ノイズが抑えられると同時に、白ピークが伸びて、黒が締まり、奥行方向への自然な拡がりが得られる。

　今回、sNH-10Gのスタンダードモデルを用意して、パナソニックの有機ELテレビTH-65JZ2000のNetflix内蔵アプリで、4K＆HDR映像作品『クイーンズ・ギャンビット』を再生。実力を再確認してみたが、その優位性は歴然としていた。

　Wi-Fi接続（図①）と視聴室常備のルーターと有線LAN接続（図②）、そしてsNH-10G経由の接続（図③）を比べてみる。チェスの天才少女、ベスに注目すると、微細な産毛まで感じさせるフェイストーンといい、ややゴワッとした硬めの質感を思わせる髪の毛といい、その描写力はsNH-10Gあり（図③）が断然素晴らしい。単なる有線LAN接続（図②）でも同傾向の画質改善効果はあるが、特に肌の透明感が大きく異なる。

　もっとも新鮮に感じたのが、色純度が大幅に向上することだ。ベスの衣装として、要所、要所でグリーンが使われていが、その濃淡、明暗、さらに柔らかなグラデーションと、色の描写力が何と豊かなことか。ノイズが抑えられたことで、本来の微妙な色調の描き分けが可能になったということだろう。

　sNH-10G、1台で、ここまで画質が変わってしまうとは――。本物の『クイーンズ・ギャンビット』に出会えたような、うれしい気分。新鮮な感覚だった。

　なお本機にはスペシャルエディション（SE）も用意されており、これはスタンダードモデルをベースにノイズ対策を徹底させた製品で、銀線モデル、銅線モデルからの選択が可能だ。