メーカー別最新4K/8Kテレビラインナップ④『シャープ アクオス』。今年のシャープは気合充分。特に新8KテレビCX1の仕上がりは見事

　いまから1年半前、新4K／8K衛星放送の開始に合わせて、8Kチューナー内蔵の8K液晶テレビ、AX1を80／70／60インチの3サイズで製品化したシャープ。このテレビが登場したことで、世界初、唯一無二の8K放送が一般家庭のリビングで楽しめるようになったわけで、その功績は計り知れない。

新型8Kテレビは画質が大幅向上！

　昨年、8Kパネルは搭載するものの、8Kチューナーは内蔵しない「8K対応テレビ」のBW1（70／60インチ）を追加、そしてこの春、第2世代の8Kチューナー内蔵の8KテレビCX1（70／60インチ）シリーズが登場した（80インチサイズの8T-C80AX1は継続）。

　視聴中の裏番組録画が可能な4K/8Kダブルチューナー、多彩なWeb動画コンテンツが楽しめるAndroid TV OS、計70Wのアンプで駆動する2.1chのスピーカーシステム、そして視聴位置に合わせて調整できる回転式（スイーベル）スタンド（60インチのみ）と、テレビとしての基本機能はAX1からそれほど大きな変更点は見当たらない。

　ただその詳細を見ていくと、本体の起動時間が約20%、地デジのチャンネル切替えが約15%それぞれ高速化したり、HDMI端子が8K映像入力がケーブル1本で可能なHDMI2.1に対応したり、あるいは最新の5G対応スマホAQUOS R5Gで撮影した8K動画がUSBメモリー経由で表示できたりと、確かな進化を遂げているのが分かる。

　そして最大の注目点は表示パネルの刷新によって、8Kテレビとしての画質が大きく向上したことだ。パネル直下にLEDバックライトを配置して、きめ細かな部分駆動を行なう「メガコントラスト」技術は従来通りだが、光学系の工夫により色域を拡大。同時にシャープの8Kテレビの懸案事項だった、視野角特性にも鋭いメスが入った。

　まずLEDと液晶パネルの間に特殊な光学シートを配置して、従来に増してバックライトの光がパネルに対して垂直に入るような構造を採用した。技術用語では“直光性の改善”と説明されるが、液晶とLEDバックライトの関係が大きく理想に近づき、液晶パネルとしての本来の実力がよりいっそう引き出されたというわけだ。

　今回、さらに画面表側に貼られたフィルターが従来の低反射「N-Blackパネル」でなく、低反射かつ広色域な新タイプへと変わっている。パネルを経由して出てくる光を拡散させ、なおかつRGBの三原色の色純度を高めるという新開発のフィルターで、4K/8K放送で採用されている映像の信号の色範囲（BT.2020）のカバー率は79%から81%へと向上。不純光を取り除くと、どうしても明るさは犠牲になるが、そこはLEDバックライトの光量で補い、従来同等の明るさを確保している。

　実際、その映像を確認したが、色再現については劇的に変わった印象はないが、画面全面で均一な明るさが確保され、視野角による画質への影響は大幅に改善されているのが分かる。画面斜め45度付近から見ても、コントラスト感や色調に大きな変化はなく、人肌も安定している。

　8K放送の醍醐味を満喫するために、1m前後からの近接視聴も試してみたが、これも中央から周辺部に至るまで、均一な明るさ、色調が確保され、ストレスがない。近くで見たいが、画面両端が暗く見えたり、色味が変わったりしてしまうという、8K液晶テレビのジレンマから解放されたと言っていいだろう。

　映像エンジンは従来の3チップ構成1チップに集約した「Medalist Z1」（別項参照）。信号処理の内容的には大きな変更点はないが、1チップ化によりシンプルなプロセスの演算、いわばスマートな信号処理が可能になり、微細なノイズが低減され、結果として8K表示の持ち味でもある精細感が高まったように思う。

　4K液晶テレビは、低反射で高コントラスト表示が自慢の低反射「N-Blackパネル」を投じたCN1（70／60／55／50／43インチ）と、4KテレビのスタンダードモデルのCL1（55／50／43／40インチ）、Android TV OSを採用しないシンプル4KテレビのBH1ライン（60／50／40インチ）の3ラインとなる。上位ラインとなるCN1ラインは倍速駆動パネルで、1画素を複数の領域に分割し、配向方向を変えることで視野角を改善する、マルチ画素構造も採用している。

初の有機ELの出来栄えも良好

　そして4Kテレビに有機EL、CQ1（65／55インチ）が追加された。「液晶のシャープなのに有機ELなのか」と不思議に感じる方も多いと思うが、これはシャープの有機ELテレビが欲しいという消費者の声に応えたもの。シャープとしては「8K液晶」「4K有機EL」「4K液晶」と、ラインナップの拡充により、ユーザー層を拡げたいという思惑がある。

　有機ELパネルはもちろんLGディスプレイ製。ここに投じられた映像エンジン、「Medalist S1」はもともと有機ELとの組合せを想定して開発されたもの。4K液晶のCL1、CN1にも同じ「Medalist S1」を搭載しているが、その使いこなしはまったく異なるという。

　具体的には、もっとも暗い部分からわずかに明るくなるような微妙な箇所の映像のなめらかさや、通常の放送で割合的に多い、「中間の明るさ」（暗くもなく明るくない部分といえばいいだろうか）の表示部分を的確に制御し、有機ELパネルの持ち味を積極的に引き出すための工夫を数多く投入している。

　実際、その映像はメリハリが効いて、明るく細部がスッキリとよく見える。特に全体に明るめの絵柄でも、明るさが抑えられて癖っぽく見えることが少なく、色鮮やかだ。雲のような平坦な絵柄で本来の映像にはない色がわずかに目につくところもあったが、これも最終の量産機では解消されるものと思われる。

　8Kテレビ、4Kテレビともに今年のシャープは気合充分。特に8K液晶テレビCX1シリーズの仕上がりの良さに注目したい。

シャープ アクオスの2020年ラインナップ

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