作品に近づける魅力的な音！再上陸を果たしたケンブリッジオーディオのハイグレードCDトランスポート「CXC v2」＆プリメインアンプ「CXA81 Mk Ⅱ」【Special Review】

　久しぶりの再上陸となったケンブリッジオーディオは、顔つきこそシンプルながら現代的に洗練された印象を感じたが、音を聴くと中域を主体にした聴きやすいバランスだ。ああ、この安心して聴ける感じはイギリスのブランドならではの良さだなぁ。と、懐かしさにも似た気持ちになった。

ケンブリッジオーディオのHiFiカテゴリー上位のペア

　今回紹介するCDトランスポートのCXC v2とDAC内蔵プリメインアンプのCXA81 MkⅡは、同ブランドのHiFiカテゴリーの中の上位に位置するモデル。アンプ側にDACを内蔵するところがユニークだが、ソース機器としてデジタル系の機器が主力になっている現在では、アンプにDACを内蔵し、アナログ／デジタルの多彩なソースに幅広く対応するのが合理的と言えるだろう。

　CXA81 MkⅡは、DACチップにESSテクノロジー製ES9018K2Mを搭載。アンプはAB級で、電源部は専用設計のデュアルタップ巻線トロイダルトランスを採用する。出力は80W＋80W（8Ω）。決して大出力というわけでもないが、一般的な家庭での再生ならば必要十分な出力を備えている。機能的には、無駄を省いた必要最小限の要素に絞り、ショートシグナルパス指向のアンプ設計で音楽性を重視した作りとしている。Bluetoothも備えるデジタル回路セクションはRoon Tested認証を取得するなど、機能性に過不足はない。

　CXC v2は、精密なドライブ機構のカスタムS3 Servoドライブを搭載したCDトランスポートで、ディスクの信号読み取りに特化し、音響的に制振処理されたシャーシを備える。また、両機種には専用コントロール端子を備え、1つのリモコンで両モデルを簡単に操作できる連携機能も持っている。

現代オーディオとして必要な要素を全て備えつつ音楽性の高い音が美点

　まずはCXC v2とCXA81 MkⅡを同軸デジタル接続し、CD再生をしてみた。スピーカーはHiVi視聴室のリファレンスの1つBowers ＆ Wilkinsの805 D4。メインで使っている802 D4ではなく805 D4を用いたのは、CXA81 MkⅡの80W＋80W（8Ω）という出力値が理由の1つだが、イギリスブランドのスリムなアンプには、大型の立派なスピーカーよりも出来の良いブックシェルフ型モデルが似合うと考えたからだ。

　SACD/CDハイブリッド盤『ガウチョ／スティーリー・ダン』から1曲目「バビロン・シスターズ」のCDレイヤーを再生すると、ヴォーカルを中心とした聴きやすいバランスに、懐かしく、そして音楽を楽しめている実感を覚えた。もちろん、懐古趣味的な古い音という意味ではなく、現代的に洗練され情報量は十分に豊富な音で、中域が主体であるとはいえ、高域から低域まで周波数レンジの点でも不足はない。「音楽を楽しめている実感」は、現代のオーディオとして必要な要素を全て備えながら、最終的に音楽性の高い音にまとめ上げたと感じられたからだろう。特定の誰かに向けて「この音こそが真理だ」というものではなく、より多くの人にとって良い音だと感じる、そんなテイストに仕上がっている。ヴォーカルの生き生きとした感じや、バックの演奏のノリの良さは誰が聴いても好ましいに違いない。

　SACD/CDハイブリッド盤『交響詩 さよなら銀河鉄道999−アンドロメダ終着駅−』の「終曲〜戦いの歌〜」（CDレイヤーの再生）では、勇ましい男声コーラスが響き、少年から大人へ成長した姿が描かれる。精密なマスタリングを施された音は、本作がリリースされた当時が鮮やかに蘇る鮮烈な音質という趣。高解像度を指向しているというよりは、スムーズで滑らかな印象で、声の張り方、声の定位、コーラスの響きが生き生きと再現される。この「中身の詰まった感じ」の音は、他にない魅力だ。

情感表現が優れるバランス入力。USB接続のストリーミングも好調

　CXA81 MkⅡには、バランス入力端子があるので、HiVi視聴室リファレンスのSACD/CDプレーヤー、デノンDCD-SX1 LIMITEDからアナログバランス接続でも聴いてみた。SACD層の再生なので、先ほどの音と音質や解像感に違いはあるが、そうした差よりも歌唱や演奏のニュアンスがよく伝わってくる。「バビロン・シスターズ」は、タメの聴いた、よりゆったりとしたスムーズさが際立つ。より深く、味わいのある歌と演奏だ。

『さよなら銀河鉄道999』はサウンドステージの広がりやコーラスの分解能の高さもわかるが、やはり歌声に込められた情感の魅力を増していることが一番の違いとわかる。CXA81 MkⅡは組み合わせた機器、ソースの性能差をしっかりと再現するのはアンプとしての実力の高さを反映しているようで、面白い。

　ディスク再生に続いて、今度はデラN1A/3とCXA81 MkⅡをUSB接続して、Qobuzによる音楽ストリーミング再生を試してみた。米津玄師と宇多田ヒカルによるバラード「JANE DOE」。宇多田ヒカルはしっとりと情感の込もった声で、米津玄師の声はややハスキーだが芯が通り、生々しく男女の心の機微を描く。じんわりと染みる歌唱だ。そして、バックの演奏はリズムの低音がほどよくふくよか。緩むほどではなく、人肌のぬくもりを感じるような表現で、この感じが色気や情感を豊かにしてくれるとも解釈できよう。

　ユジャ・ワン独奏の「ラフマニノフ：ピアノ協奏曲第2番」でも、彼女の打鍵の強弱に気持ちが乗る感じ。反応の良さとかダイナミックレンジというオーディオ評価語ではなく、情感という表現をしたくなる音になっているのが見事だ。

ステレオ再生ながら優れた表現力で映画世界への没入度が極めて高い

　最後は、プレーヤーをパナソニックの4KレコーダーDMR-ZR1にチェンジ、CXA81 MkⅡに同軸デジタル接続。UHDブルーレイの2ch再生を試した。

『トップガン マーベリック』の冒頭を再生。音声はドルビーアトモス音声をダウンミックスした2ch設定なので、サブウーファーのないブックシェルフスピーカーによる2.0chステレオ再生になるが低音感もしっかり。空母の甲板上でのジェット戦闘機の離陸や着陸。動き回る艦兵たちの躍動がよく伝わる。もちろんケニー・ロギンスの「デンジャー・ゾーン」も力強く鳴り響く。素晴らしい導入だ。

『グレイテスト・ショーマン』のチャプター11。「ネバー・イナフ」歌唱シーンを見る。心が込もった情熱的な歌唱だが、それ以上に歌を見ているキャラクターたちが感じているはずの気持ちが良く伝わってくることが印象的だ。それは表情や身振りと音が連携した結果で、セリフや歌だけで描かれているわけではないが、感動的な曲と演奏が映画の世界への没入度を上げたのだと思う。結論的にいえば、2ch再生にも関わらず、映画の音としてなかなかの表現力の高さだ。いつでも、こういう音で映画を観たいと実感した次第だ。

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　これ以外にも様々なソースを試してみたが、単純な音質の印象だけでなく、曲、そして作品そのものの魅力や思い入れが伝わる音は貴重な存在だと実感した。オーディオ遍歴を長く重ねると様々な音に出会うが、最終的に選ぶのはこういう音かもしれない、そう、作品そのものへ近づける音なのかもしれないと思った。

＞本記事の掲載は『HiVi 2026年秋号』