Nothing、LDACに対応し、音質やANCの効果を高めた完全ワイヤレスイヤホン「Nothing Ear」「Nothing Ear（a）」を、明日発売

　イギリス発のテクノロジーカンパニー・Nothingは本日、都内で会見を開き、完全ワイヤレスイヤホンの新製品2モデル「Nothing Ear」、および「Nothing Ear（a）」を発表した。本日より予約を受け付け、明日4月19日より限定店舗にて限定数を先行発売するそうだ。価格はNothing Earが￥22,800（税込）、Nothing Ear（a）は￥14,800（税込）となる。

　会見の冒頭には、同社CEO・カール・ペイ氏が登壇し、日本市場への期待についてコメントしていた。曰く、日本市場へは2021年にスマートフォンを以て参入（2020年創業）、翌年には完全ワイヤレスイヤホン「Nothing Ear（stick）」を投入しており、市場ではその技術、および高いデザイン性が認められて人気を得ているそうで、日本市場は、アメリカに次ぐ第2位のマーケットに拡大しているそうだ。

　そうした流れを受けてNothingでは、日本市場への本格進出を決め、今回、新製品の世界初の発表の地として日本を選び、さらに、日本オフィスを開設、現地（日本）のマネージングディレクターに、黒住吉郎氏を起用し、日本マーケットへより強く注力していく、と力説していた。

　さて、新製品については、ペイ氏の紹介を受けて、今回ディレクターに就任した黒住氏が説明してくれた。

　まずは意気込みとして、日本のユーザーは、Nothingの技術力や機能、デザイン、価格（コスパ）について高い関心を持ってくれており、そうしたユーザーの期待に応える製品を作るためにも、日本への展開に注力し、それをベースに、世界ブランド飛翔への足掛かりにしたい、とコメントしていた。

　さて、製品について紹介すると、今回発表のEarについては、昨春発売の「Nothing Ear(2)」の後継になる製品なのだが、型番は（3）ではなく、Earとなっている。これについてペイCEOは、「スマートフォンは毎年新製品が投入されるが、イヤホンはそうではないこともあり、定番商品として認識してもらえるよう、車と同じように、ネーミングを統一した」とのことだ。Earのx世代、202x年式、という形になっていくのだろう。

　外観についてはEar（2）を踏襲しており、これは製品としてのアイコン性の継承と、ある意味（2）のデザインが完成形である、という認識のようだ。しかし、中身はほぼ刷新されていて、搭載ユニットは新開発の11㎜径ダイナミック型。今回、中央のドーム部分にはセラミック素材を用いていて、これは数々の素材をテストしたうえで、高域や音場感の再現性の高さを加味したものになるそうだ。

　（2）では採用は見送られた「LDAC」コーデックのサポートが明らかにされた。日本市場性やユーザーの意見を取り入れたかっこうになるのだろう。加えて、（2）と同様に、筐体内部の空気の流れ（エアーフロー）についても、本モデル専用に設計されているし、ANCについても除去性能を向上させていて、スペックとしては45dB相当としている。マイク部にもメスが入り、よりクリアな会話ができるようになった、と謳っていた。バッテリーも強化され、ANCオフで約8.5時間、オンでも約5.2時間の使用が可能になった。10分の充電で最大10時間（ケース併用）使える急速充電にも対応している。

　そして、技術とデザインを標榜するNothingらしさが体現されたのが、昨年、世界の話題をさらった生成AI「ChatGPT」との連携。スマホアプリを介してとなるが、一度設定（リンク）してしまえば、イヤホンのタッチでChatGPTを起動させ、音声入力にて質問が行なえるということだ。対応スマホは「Nothing phone（2）」で、phone（1）、（2a）は後日のアップデートでの対応になるそうだ。

　そしてもう一つEar（a）は、Nothingとしては初の色付きモデルをラインナップした製品（白黒黄色の3色を用意）。鮮やかなイエローが映える見た目で、実際、通勤や通学で使用（装着）すると、かなり目立つのではないだろうか。

　イヤホン本体についてはNothingデザインであり、一見ではEarやEar（2）との色以外の区別は、なかなかに難しいもの（笑）。中味についてはEarの技術や設計が投入されているそうで、高域や低域の再現性はEarに近いチューニングがされているそうで、ドライバーのドーム部がセラミックではない、など、価格面含めた差異はあるものの、LDACのサポート、ChatGPT対応などは同様という。