【名作と呼べる映像作品の魅力を最新の機種で引き出す】
配信限定のHD映画から激的品位改善手法を試す！エディスクリエーションを駆使した『デュエリスト／決闘者』の配信限定映像の高品位再生術

フェルメールを彷彿とさせる高画質盤の鑑として重宝

　『デュエリスト／決闘者』（1977年）のLDがHiVi誌のディスクチェックに登場したのは1987年の4月号。トリミング版だったけれど、あまりに美しい映像だったので画質の採点はオール10点にしてしまった。少しのざらつきや甘さは感じていたはずだけれど、当時の私はこういう「フェルメールの室内画のよう」な絵を待っていたのだ。

　この美麗な映像はキューブリック監督の『バリー・リンドン』（1976年）を意識したのだろう。動く泰西名画の世界は観るたびに陶酔をさそう次第。リドリー・スコットはこの初の劇場用長編にてカンヌ映画祭の新人監督賞を受賞している。撮影はフランク・タイディ。『グレイフォックス』（1982年）にて、切れのいいシルエットで老紳士強盗を格調高く描いたことで記憶に残っている。

　ちなみにこの映像経験にて感じた私的な意義は、映像作品の撮影術や編集術に注目して＜あるべき映像＞のイメージを確かにできれば、映像機器の評価にも自信が持てるということだ。

三種の遠近法を駆使したリドリー・スコット監督の映画術

　ではこの作品の演出術について少し触れておきたい。映画の前説に1800年の話だと断りがあり、映像はまず田園地帯の小道を透視図遠近法の構図で受けている。農家の娘がガチョウを追い、少し軸を外した消失点から次第にカメラに近づくので遠近感が明瞭であり、そこに脇から突然軍装の男が現れて驚く。そして少女が怪訝な顔で見つめる先は、広い牧草地にて男二人が剣を交える決闘場面だ。このセリフなしのカットの積み重ねにより観客の視線は少女の目線を介してカメラのそれになる。「視線を盗む」という技にはまるのだ。

　草地の向こうにはもやがかかっていて、その向こうの稜線は遠雷を含んだ曇天に接して長大な距離感を示す。スフマート（ボケ）による空気遠近法だ。そして決闘者に肉迫する手持ちカメラは微妙に視点が揺れ、両方の人物の背後から相手を除く肩越しショットを含み、決闘者同士の間近に居合わせるような感覚、つまりは臨場感がひとしおとなる。

　こうして三種の遠近表現、空間構成の組合せの技に酔いしれてしまうのだが、おまけに決闘者の背後には馬や牛がいて、それも芝居の一部になっているのが素敵だ。馬のいななきや牛が歩き出す瞬間は決闘の場面転換と関係しているように見えるわけで、牛馬まで芝居に参加している！ あるいは撮影現場での偶然かもしれないけれど、ならばこそ、その瞬間に＜映画の神様が降りてきた＞ということになる。

　そうした演出術に加えて、オランダ風俗画、静物画を模造したような精妙にして緻密な陰影と光彩のアンサンブル効果が随所に出現するのだから、繰り返し視聴に耐えるLDであった。

　この作品は後に輸入LD盤のワイドスクリーン仕様を入手したのだが、少々光の質が硬い印象がしてあまり視聴せずに終わった。それが国内盤DVDのノートリミングスクイーズ版では、LD以上の鮮度と高精細が伴なった高画質盤となり、いまでも画質チェック用ディスクファイルの中に収めている次第。しかし、BDなどの現行盤は見当たらない。

Apple TV配信映像の検証と高品位再生術の試み

　そこで今回は、Apple TVでデジタル販売されているハイビジョン解像度の配信映像にて画質を再検証し、ネットワーク再生用の高画質コンポーネンツの使いこなしを含めて報告することにした。

　まずは配信映像を当誌視聴室の標準システムにて評価。2KのSDR映像とはいえ美麗な映像なのは間違いない。チャプターの設定はDVDと同じだ。

　古いフィルム作品らしい粒状性や細部の不安定、場面によっては暗部の色成分が乏しかったり階調性が不足ということもある。しかし冒頭の決闘場面や11分45秒付近のテーブル上の静物画、また14分20秒付近、暗闇がロウソク照明にゆったりと破られていく場面など十分に魅力がある。＜ツール1814年＞の57分42秒以降の田舎暮らしとお見合い場面は、低い位置の外光と清涼な空気感が素晴らしい。ただし、もうひと回り鮮明緻密な映像が潜んでいるはずだ。

　視聴システムで画質改善を試したのは、ルーターからLANケーブル→HUB→LANケーブル→ストリーミング端末のApple TV 4Kの間だ。

　まずはEDISCREATION（エディスクリエーション）の高品位ネットワーク用機器を試す（接続①）。ハブのSILENT SWITCH OCXO JPSM（ジャパン・スタンダード・モデル）はOCXO＝恒温槽で温度補償された高精度水晶発振器をはじめ各部品を吟味。またトロイダルトランスによるアナログ電源の採用など、配信ソフトの高品位化に傾注したものだ。

　その成果は精密感、細部や暗部の色彩の定着感に結実している。粒状性の粗さを感じた部分でも有意の情報が優勢になる印象だ。ちなみに、スイッチングハブで多数のLAN端子が並んでいる場合、私は両端の隣同士を一番重視する系統に使う。つまり8個の端子がある場合、1／2番か7／8番のコンビを用いる。信号のループが最小となる可能性を追求することが主たる理由だ。

　次にLAN接続の間に光結合を介在させて信号の純度を確保するFIBER BOX2 JPSMをスイッチングハブとApple TV 4Kの間に挿入してみた（接続②）。これは劇的という以上の改善効果となった。まずS/N感が段違いに向上。ランダムな粒状性ノイズは分をわきまえて後退し、優位な情報はますます微細で緻密な質を与えられて際立ってくるのだ。＜ツール1814年＞の場面など、並木を歩く人がそのままスクリーンから抜け出てきそうな立体感を現し、低い光線が虚空に槍を刺すように浸透する様子も克明。馬小屋内の工具の存在感やロウソクの前後感にも見とれる。

　また静物画場面の果物やワインボトルは、手づかみできそうなほどの立像となって怖いほど。窓外の光が対象物に当たって跳ね返り拡散を繰り返す、という反射光のリバーブレーションが現認できるからだろう。それに音が実に生き生きとした表情を帯び、空間を高密度の音が飛び交うようになって感動ひとしお。今回の他の対策でも音質は向上するのだが、光結合の威力は格別だ。

ルーターの給電方法とLANケーブルも重要だ

　最後に、配信系統の源流に近いルーターのDC12V電源を低ノイズのアナログ電源であるエディスクリエーションのLPS JPSMから供給してみる（接続③）。これも稠密な質感に貢献していることが確認できた。

　ちなみに、LANケーブルはエイムのNA9を使用。これによる映像の透明化作用やフォーカス改善効果はすでに折り紙付きだ。

　というわけで、対策を積み重ねて、ついには別次元に到達してしまった。それなりの投資を伴なう改善策だが、その恩恵はすべての配信映像に及ぶのだから見返りは大きい。