「アナログ特撮を守っていきたい、後世に伝えたい」。原作・監督・脚本を担当する石井良和の気概あふれる快作（怪作）、『特撮喜劇 大木勇造 人生最大の決戦』が12月9日（金）から上映される。先に米国のカンザスシティ・アンダーグラウンドフィルムフェスティバルで上映され、最優秀長編映画 審査員賞に輝いた一作だ。
主人公の大木勇造は、大手企業からリストラされた元サラリーマン。謎の企業「ギャラクシー商会」に再就職するものの、そこに勤めるのは銭ゲバ社長、会員数ゼロのフィットネス講師、廃品回収とは名ばかりのゴミ泥棒、ギャンブル狂の営業担当、着ぐるみの中に引きこもる男など、濃すぎる面々ばかり。
今回、インタビューに登場いただいた櫻川ヒロは、この映画で共同プロデューサーを務め、さらにグラビアアイドル・小田奈津子役を演じるばかりか、題字、タイトルデザイナー、衣装係としても活躍、加えて自分のペットであるフェレットの「ルル」を起用するなど、多方面で貢献しているひとりだ。名作特撮映画のDVDを見たり、『特撮のDNA』展に足を運んでイメージを練ったという彼女の言葉を紹介したい。
――プロデューサーとして、『特撮喜劇 大木勇造 人生最大の決戦』に関わるようになったきっかけを教えていただけますか？
最初は制作のお手伝いをしていたのですが、紆余曲折あって（笑）、私が共同プロデューサーで入ることになりました。“私がやるんですか？”という感じでしたね。逐一監督に確認しながら、ただただがむしゃらにしがみついて、最後まで創り上げた感じです。私は役者がメインなので、映画を制作するのは今回が完全に初めてで、分からないことだらけの中でやってきました。
――櫻川さんが携わるようになった時、企画はどのぐらい進んでいたのでしょう？
脚本や構想は固まっていましたが、ロケハンは全く始まってない状態、やっとこの映画を作っていくという時でした。私は主に衣装面で意見を出すことが多く、“このキャラクターならこういうイメージで”と伝えたりしていました。
――グラビアアイドル・小田奈津子役を演じたいきさつは？
彼女（小田）は猫島（ギャラクシー商会の社員で犬のぬいぐるみをかぶっている）の妄想シーンに登場する子なんですけど、監督から“この役はヒロくんで”と言われて決まりました（笑）。撮影は結構たいへんで、スペースが必要だったこともあり、水着姿なのに屋外で、しかも駐車場みたいなところで撮ったんです。あまりない体験をしたという意味では、楽しかったです。
――タイトルに“特撮”とつくだけあって、本格的な着ぐるみ（ヴァイラスキング）も登場します。まず、特撮部分の準備はどうでしたか？
今回はミニチュアがなかったので、細かい造作をする必要がなかったのですが、夏の炎天下の作業になりましたから、現場では氷と水分を切らさないことは徹底しました。一方で、カメラがオーバーヒートして、撮影が中断してしまうこともあって、なかなか難しかったです。
――ヴァイラスキング（着ぐるみ）の用意は？
デザインが上がってから、着ぐるみの完成まで1、2ヵ月はかかりました。最初にデザインを3つほど作ってもらい、その中から監督と相談して選びました。今回はコロナ禍がテーマのひとつだったので、新型コロナウイルスをモチーフにした怪獣がヴァイラスキングになりました
――主役の大木勇造は、今の時代では破天荒な感じですが、その人物造形について教えてください。
大木に限らず、どのキャラクターについても、監督曰く、自分の分身みたいな感じで考えていたそうで、その一人ずつに、抜きんでた変人の部分を当て込んだと仰っていました。作品の根底にはコロナ禍があって、そのコロナによって、生活が変わってしまった人たちを描いたのが、本作になります。
――特に強く印象に残っているシーンを挙げていただくと？
ラストの、全員で歩いてくるところです。結構な大通りというか車幅が広いところで撮影したので、人の足止めをしないといけない範囲がすごく広かったのは、たいへんでした。おまけに、スタッフと演者の距離が遠いこともあって、意思の疎通がしにくくて、ずっと声を張りあげていました。でも、たいへんだった分、いいシーンになったと思っています。
一方で残念な点もあって、ネタバレになるので詳しくはお話できませんが、実はそこであるものを降らせようとしていたんです。でも、高所作業車が借りられず、降らすことができなかった……。いいシーンになりましたけど、心残りもありました。
――今回、「アナログの特撮を守っていきたい、伝えていきたい」と訴える石井監督と一緒に仕事をしての感想は？
ほぼほぼ、（アナログ）特撮の作品に触れずに生きてきましたから、本当に未知の世界ではあったのですが、監督からいろいろ教わっていくうちに、“特撮ってすごい”って感じるようになりましたし、“守っていかないといけない”という思いも湧いてきました。やはり“味”がありますよね。本作の製作を通して私の中でも、こういう撮影（特撮）をしてみたいという願望がいくつも湧き上がってきましたので、また石井監督と一緒にアナログ特撮を作る機会があったら、頑張りたい。そう思っています。
――さて、12月9日の公開が迫ってきました。今の心境は？
毎日ソワソワしてます。お客さんが来てくださるのかという不安もありますけど、来てくださった方が楽しんでいただけるかどうか、その思いだけで作ってきましたから。全力で楽しんで、笑って、くだらなかったねって言ってくれればうれしいです。大木勇造に比べれば、私はまだマシだ！ ぐらいの感じで、楽しんで帰ってもらえたらと思います。
――最後に、今後の目標を教えてください。
基本は女優なので（笑）、舞台と映像（映画・ドラマ）を、どちらも楽しんでやっていきたいですし、恐らく一生続けていくんだろうなって思っています。
映画『特撮喜劇 大木勇造 人生最大の決戦』
2022年12月9日（金）より池袋HUMAXシネマズで劇場公開
＜キャスト＞
藤田健彦、町田政則、藤崎卓也、斉木テツ、草場愛、前田ばっこー（瞬間メタル）、豊田崇史、行永浩信、中條孝紀、石井花奈、杉山裕右、野村宏伸
＜スタッフ＞
製作・脚本・監督・特技監督：石井良和 脚本：田中元 撮影：高橋義仁 録音：飴田秀彦 怪獣造形：佐藤大介 製作：チーム・ベター・トゥモロー 配給：Cinemago 配給協力：Giggly Box 宣伝協力：todoiF、モクカ
2022年/日本/89分/DCP/カラー/16:9/5.1chステレオ
（C）TEAM BETTER TOMORROW