いまから約3年前、「誰もが、かんたんに高品質のサウンドを楽しめる」ことをコンセプトに立ち上げられたオーディオブランドEARMEN(イヤーメン)。本社機能は北米・シカゴ市の北郊ウィネトカ。セルビアの高級オーディオメーカー、Auris Audioのサポートを受けつつ、品質管理を徹底させるため、設計・製造は基本、ヨーロッパで行なっているという。

 

小型ながら高品位パーツを多数投入し、いい音を追求

 イヤーメンの製品の特徴は、シンプルにいい音を追求していること。ここで紹介するTRADUT
TO(トラデュット)も例外ではなく、筐体はフルブロック・アルミの削り出しで、実際に手にとっても精密機器に通じる凝縮感がなんとも頼もしい。

 

D/A CONVERTER
TRADUTTO
オープン価格 (実勢価格12万円前後、税別)

● 型式:D/Aコンバーター
● 接続端子:デジタル音声入力3系統(同軸、光、USB Type B)、アナログ音声出力2系統(RCA、4.4mmバランス)ほか
● Bluetoothバージョン:5.1 
● Bluetooth対応コーデック:SBC、AAC、aptX、aptX HD、aptX LL
● 寸法/質量:W150×H30×D150mm/550g 
● 備考:MQAデコード対応、リモコン付属
● 問合せ先:(株)ユキム TEL.03(5743)6202

 

TRADUTTOにはUSB Type B端子が備わり、パソコン以外にも、適切なケーブルを使うことで、スマホとダイレクトに再生ができる。右端は、4.4mm口径バランス出力端子で、変換ケーブルを用いてバランス入力対応のアンプへの接続が可能だ。TRADUTTOの回路構成はフルバランスで組まれているので、伝送経路的には有利かもしれない。なお、本機には可変音量調整機能は備わっていないので、ヘッドホンとの接続には不適

 

 

 スイスでアッセンブルされている表面実装の4層基板は、本体天板側に固定されるという凝ったフローティング構造。その表面を見ても、WIMAフィルムコンデンサーや、MELF型低ノイズ抵抗など、音質的に評価の高いパーツが積極的に投入されているのが分かる。

 オペアンプはオーディオ性能を追求したテキサスインスツルメンツ社製「Sound Plus OPA16
42」。電源供給についても、デジタル回路、アナログ回路を分離して、それぞれの干渉を最小限に抑えている。DAC素子もESSテクノロジー社の高性能チップ「ES9038Q2M」が搭載され、最大でPCM 768kHz/32ビット、DSD 11.2MHzをサポートし、MQAデコードにも対応。入力端子はUSB Type B、同軸、光。Bluetooth接続も可能で、コーデックはSBC、AACのほか、aptX、aptX HD、aptx LLに対応している。

 アナログ音声出力はRCAアンバランス出力端子と、完全バランス構成のアナログ出力回路を備える。ただし後者は4.4mmバランス出力となるため、通常のXLRバランスケーブルで接続する場合は、4.4mm/XLR変換ケーブルが必要になる。

 

スマホと有線接続。生気溢れる音が躍動する

 さっそくオッポのAndroid端末Reno 5Aと有線(USB Type C / USB Type Aメス変換アダプターとUSB Type A/USB Type B変換ケーブル)で接続して、そのサウンドを確認してみよう。デノンのプリメインアンプPMA-SX1 LIMITEDと、モニターオーディオのスピーカーシステムPL300IIとの組合せで、Amazon Musicのハイレゾ音源を中心に再生したが、筐体の作りのよさが、そのまま勢いのある、鮮度の高いサウンドにつながっている。

 ストレスを感じさせない気持ちのいいドライブ感のある音で、バスドラ、スネアドラムも切れ込み鋭く、足元がふらつくことがない。ベースのリズムを的確に刻み、ピアノのタッチも細やか。これみよがしに押し出しの強さ、重量感をアピールするタイプではなく、音の骨格を明確に描きながら、軽やかに躍動するサウンドは実に楽しくて、聴き心地がいい。

 リンダ・ロンシュタットが歌う「Love Has No Pride」(192kHz/24ビット)。声は解像感、レンジを無理に欲張らない穏やかな表現で、耳ざわりなエッジの強調もない。目の前でささやくように歌う彼女の声は、素朴で、潤いがある。

 ドゥビー・ブラザーズ「You're Made That Way」(192kHz/24ビット)はギター、ベース、ドラムス、パーカッション、エレピと、各楽器のエネルギーをダイレクトに感じさせる生きのいいサウンドで、レスポンスが素早い。柔らかな響きと余韻がスムーズに拡がり、広い空間に染み込むように消えていく。マイケル・マクドナルドの声は明るく、開放的。ついつい時間の経過を忘れて、その生気溢れるサウンドに聴きいってしまった。

 

スマホとTRADUTTOとは、有線と無線のふたつの方法で接続した。有線は、USB Type C / USB
Type Aメス端子変換アダプター経由で、TRADUTTO付属のUSB Type A/ USB Type Bケーブルを使いUSB Type B端子に接続。iPhoneでも、Lightning / USB Type B変換ケーブルで直結可能だ。無線は、aptX HDコーデックが使えるAndroidスマホとBluetooth接続した

 

 

aptX HDで聴くBluetooth接続も充分に実用になるサウンド

 次にオッポのスマホReno 5AとBluetooth接続し、aptX HDコーデックでの音を確認したが、音質傾向は有線接続とよく似ている。ダイナミックレンジはやや制限されるが、音像の定位が明確で響きもナチュラル。鑑賞用としても充分に実用になるレベルだ。

 小型ながら、大型のオーディオシステム相手にたじろぐことなく、確かな仕事をなし遂げる本格D/Aコンバーター。質感の高い、聴き心地のいいサウンド。これは貴重だ。

 

驚きの超小型高音質DACに注目

D/A CONVERTER
COLIBRI
オープン価格 (実勢価格5万円前後、税別)

● 型式:D/Aコンバーター
● 接続端子:デジタル音声入力1系統(USB Type C)、アナログ音声出力2系統(3.5mmフォーン、4.4mmバランス)、充電用端子1系統(USB Type C)
● 寸法/質量:W36×H14×D77mm/51g
● 備考:MQAデコード対応。キャリングケース、USB Type C / USB Type Cケーブル付属

 

イヤホンとの接続はもちろん本格システムとの組合せもばっちり

 外出先で、手軽に音楽を楽しむには、スマホはもってこいだが、音質重視のヘッドホン出力を備えた機種は限定され、特にAmazon Music、Apple Musicのハイレゾ音源となると、スマホ単独で「ハイレゾのまま」で再生できるモデルはほとんど存在しない。

 「高音質の音楽ストリーミング配信をスマホで、手軽に楽しみたい」。そんな声に応えて開発されたのが、ここで紹介するイヤーメンのポータブルDAC、COLIBRI(コリブリ)だ。スマホとの接続は、USB Type C端子装備のAndroidスマホの場合は、本機のUSB Type Cのデータ端子を付属のケーブルでつなぐだけ。iPhoneではLightning端子から、カメラアダプタを使い、USB Type A / USB Type C変換ケーブルを使うカタチになる。

 充電は必要だが、電源チャージ用のUSB Type C端子が独立して用意されているため、据置用として楽しむのなら、再生中でも充電が可能。基本的な使い勝手は、スマホの単独再生とまったく変わることなく、通常の3.5mmステレオミニフォーン端子と、4.4mmバランス端子で、スマホで再生する192kHz/24ビットのハイレゾ音源がシンプルに楽しめるというわけだ。

 まずフィーオのイヤホンFD3とオッポのスマホReno 5Aを用意して、その実力を確認してみたが、空間の拡がり、静けさ、そして声のニュアンスと、COLIBRIを用いることで、スマホでの再生とは思えない豊かな情報量を感じさせながら、優れた音楽表現力でハイレゾストリーミングが楽しめる。

 3.5mmステレオミニ端子/RCAピンの変換ケーブルを用意すれば、スピーカー再生も可能。今回はApple Musicの宇多田ヒカルのハイレゾ音源「君に夢中」(96kHz/24ビット)をアナログプリメインアンプ+スピーカーシステムで鳴らしてみたが、ここでもCOLIBRIがいい仕事をする。音そのものの鮮度が高さに加えて、その場の気配、空気感が再現され、彼女の口の動きまで感じとれるほど、声が生々しい。

 この小さなアイテムひとつ加わることで、これほどまで優れたハイレゾ再生がスマホで実現するとは……。衝撃だ。