ソニーから、常時装着できる完全ワイヤレスイヤホンLinkBudsシリーズの第2弾が早くも発表された。「LinkBuds S(WF-LS900N)」として、6月3日に発売予定。価格はオープンで、想定市場価格は¥26,000前後となる。

 兄弟機「LinkBuds」よりも若干高くなっているが、これはLDACコーデックのサポート、アクティブノイズキャンセル(ANC)機能の搭載の、2つのキーフィーチャーの対応が大きい。LinkBuds Sの“S”には、ノイキャンによる静謐さ=サイレンス、LDACサポートによる高音質=Sperior sound、センシング技術による様々な楽しみ方が広がる=シームレスの頭文字が込められているそうだ。

「LinkBuds」(左)と「LinkBuds S」(右)

 さて、本LinkBuds Sには、上述したようにANC&LDACサポートが大きな特徴となるが、常時装着による快適さはもちろん継承されており、LinkBudsと、同社完全ワイヤレスイヤホンのフラッグシップ「WF-1000XM4」のデザインを絶妙にブレンドしたような、丸みを帯びた可愛らしい形状にまとめられている。ソニー調べでは、ANC対応完全ワイヤレスイヤホンにおいて、本LinkBuds Sは、最小・最軽量(4.8g)を実現しているということだ。

 LinkBudsがオープンドライバーによって常時周囲の音を確認できるモデルとすれば、LinkBuds Sは取り込み音量の調整可能な外音取り込み機能を駆使して、オン(音楽に没頭)とオフ(周囲の状況も把握したい。音楽を流し聞きしたい)を自分で選択できるイヤホンと言えるだろうか。

 ノイキャン用チップには、ソニーの誇る、Bluetooth SoCとノイキャンプロセッサーを統合した「V1」を搭載。アプリと組み合わせると、外音取り込み量の調整も行なえるようになる。ANCオン、外音取り込み、ANCオフは左のイヤホンを1タップで切り替え(トグル)でき、アプリを使うと、トグルする項目の取捨も可能で、ANCオフは使わないという場合には、「ANCオン」「外音取り込み」を順繰りで切り替えられるようにもなるのは、うれしいところだ。

 搭載ドライバーは、新開発の5mm径ダイナミック型であり、振動板の弾力性を高めることで、低音域の再現力も確保しているそうで、先述のV1プロセッサーとあわせ、クリアで歪の少ないサウンドが楽しめるという。ハイレゾワイヤレスの認証も取得しており、CDクォリティのコンテンツについても、「DSEE Extreme」によってアップスケーリングされることで、ハイレゾ感が味わえるようになっている。

 センシング技術では、新たに「Auto Play」アプリと組み合わせることで、ユーザーの動きに連動して、自動的に音楽サービスを起動させる(対応音楽サービスアプリのインストールや設定・登録が別途必要)ことができるようになった。対応する音楽サービスは、「Spotify」と「endel」の二つで、イヤホンを装着したら即再生「Wear to Play」、オンライン会議が終了したら再生「After Call」、勉強や作業中に、息抜きなどで立ち上がる(歩き出す)と音楽が再生される「On the Move」、といった動作が設定されている。一方で、能動的に自らイヤホンをタップして音楽サービス起動させる「Quick Access」機能も備えている。ほかに、SNSや受信メールの通知を読み上げてくれる機能もある。実際に体験してみると、操作レスで音楽が流れ出してくる感覚は、なかなかに新鮮なもの。その他、LinkBudsで対応する「Locatone」もサポートする。

 短い時間ながらLinkBuds Sを試す機会を得たので、そのインプレッションを紹介すると、音質は少し軽めながら、響き感や余韻は美しく、ハイレゾコンテンツの再生(LDAC接続)では、ハイレゾらしい繊細なサウンドが楽しめた。ANCも、周囲の暗騒音をスーッと低減してくれ、楽曲の聴きやすさをサポートしてくれた。

 なお、本LinkBuds Sは、「紛失あんしんサービス」の適用モデルとなった。ソニーストアで製品を購入し、同サービスに加入すると、万が一、片方のイヤホンを失くした(紛失)した場合でも、割安で両揃えしてもらえるというもの。サービス料は、¥1,100(税込 1年有効)と¥1,650(税込 2年有効)があり、片方紛失した場合、通常¥14,190(税込)かかるところが、¥5,500(税込)になるという。

LinkBuds Sの主な仕様
対応Bluetoothコーデック:SBC、AAC、LDAC
型式:密閉ダイナミック型
ドライバー:5mm径
再生時間:ANCオン イヤホン単体約6時間、充電ケース併用時約20時間/ANCオフ イヤホン単体約9時間、充電ケース併用時約30時間
付属品:ハイブリッドイヤーピース(SS、S、M、L 各ペア)、充電ケース、USB Cケーブル(USB A to C)、保証書