DS Audioから、「DS0003」光カートリッジが5月25日に発売される。価格は￥247,500（税込）で、日本での初期ロット分の発送開始は6月1日の予定。
DS003光カートリッジは、同社のGrand Masterで採用された第三世代振動系を踏襲した、「DS002」光カートリッジの後継モデルだ。今回のDS003の発売を受けて、DS002は生産完了となる。
DS003光カートリッジは、第二世代の振動系（DS Master1、DS-W2、DS002、DS-E1）とは異なる新設計のカートリッジとなる。その特徴は以下の通り。
●音楽信号を検出するための内部のLED及びPD（フォトディテクター）を左右のチャンネル各々独立に設置。光学系の位置が最適化されカートリッジの出力が40mV→70mVと大きく増加している。その結果S/Nが向上し、バックグラウンドが一層静かになっている。また左右独立設計の光学系になったことで、逆チャンネルの影響を完全に排除できるようになり、左右のチャンネルセパレーションも向上している。
●左右独立LEDになったことで光学系の位置が最適化され、遮光板の小型化を実現。遮光板の素材も第二世代のアルミニウムから、純度99.9％の無垢ベリリウムに変更されたことで、質量が1.56mg→0.74mgの軽量化に成功した。これは一般的なMCカートリッジの鉄心とコイルの質量の10分の1以下で、実効質量が低いという光カートリッジのメリットを高める設計となっている。
●DS003光カートリッジでは、アルミカンチレバーにラインコンタクト針という組み合わせを採用。カートリッジベース部はアルミニウム合金（A5052）を一体加工することで剛性を高め、1.6倍太い線線で配線することでインピーダンスを低減させている。
「DS003」光カートリッジの主なスペック
●発電方式：光電型
●チャンネルセパレーション：27dB以上（1KHz）
●出力電圧；60mV（1KHz）、カートリッジ出力
●カンチレバー：アルミニウムカンチレバー
●ボディ素材：アルミニウム削りだし
●カンチホルダー素材：ステンレス
●針圧：2.0〜2.2g（適正2.1g）
●針先：ラインコンタクト針
●質量：7.7g