ケンウッドでは、音声アシスタント搭載スマートヘッドセット「WS-A1」（2021年1月中旬発売）と「WS-A1G」（2021年2月上旬発売）を発表した。市場想定価格はどちらも￥35,000前後。
両機とも、“耳に装着するスマートデバイス”として企画され、完全ワイヤレスイヤホン形状の本体に音声アシスタント搭載を搭載。WS-A1にはAmazon Alexa、WS-A1GにはGoogleアシスタントが採用されている。ユーザーはスマートフォンを手に取ることなく、本機にタッチして音声アシスタントに話しかけるだけで音楽リスニングや電話、ルーティン機能、ナビ案内などの操作が可能となる。また、音声アシスタントからの通知やお知らせも音声で聞くことができる。
片側3個のマイクと独自のアルゴリズムを採用し、音声や周囲音をコントロールする3つの機能を搭載した。まず「トリプルマイクシステム」機能により、外出時など騒々しい状況においても、ユーザーの声を音声アシスタントに正確に認識させることができるため、ストレスフリーな会話が可能となる。
さらに周囲の音の遮断（ノイズキャンセリング）と取り込みを簡単に切り替えられる「アンビエント・サウンド・シームレス・コントロール」機能も搭載。音楽や動画を楽しむ際は周囲音を遮断し、駅の構内アナウンスなどを聞く際は周囲音を取り込むなど、状況に合わせて使い分け可能だ。
もうひとつ、人の声が明瞭に聞こえる「ボイス・エンハンスメント・モード」機能により、本機を装着したままでも、対面で会話や、買い物時の店内アナウンス、施設訪問時の館内放送などが聞きやすくなっている。
装着面では、イヤーピース部とイヤーサポート部で構成する「イヤーピロー」を新開発。イヤーピース部は耳穴にやさしくフィットしやすい新形状とし、イヤーサポート部は柔らかい素材と硬い素材の二層からなるダブルレイヤーシリコンを採用。自然な耳当たりを追求している。
音質面では、口径10mmのベリリウムコーティングドライバーを採用。これにより音声アシスタントやハンズフリー通話時も相手の声をよりクリアーに聞くことができ、音楽再生時にはダイナミックで繊細なサウンドを楽しめる。BluetoothのコーデックはSBC、AACに加えてaptXにも対応済み。
また今回、「WS-A1」「WS-A1G」のプロモーション動画として、短編アニメーション作品「CONNECTED...」をケンウッド公式WebサイトおよびYouTubeTMで本日より公開する。
この作品は、『GHOST IN THE SHELL/攻殻機動隊』をはじめとする数々の作品を制作したアニメ界の巨匠である押井守監督と、『AKIRA』の作画監督補佐などを務め、ミュージックビデオでも活躍中の森本晃司監督が初めてタッグを組んで制作したもの。架空の未来都市を舞台に、“耳に装着するスマートデバイス”を通して、“つながる”ことで広がる未来を表現した約2分間の作品という。
また、12月7日（月）〜13日（日）まで東急田園都市線渋谷駅の改札外コンコースで、本作品のキービジュアルを使用した屋外広告を設置。さらに早期購入者には特典として、キービジュアルや制作過程で書き起こされたシーンを使用した押井監督と森本監督のサイン付き（レプリカ）ポストカードがプレゼントされる。
MAMORU OSHII×KOJI MORIMOTO「CONNECTED...」Presented by KENWOOD
●公開日：2020年12月7日（月）午前11時
●ストーリー：舞台は、架空の未来都市。主人公の女子高生が音声アシスタントを搭載したスマートヘッドセットを装着し、その多彩な機能を使って生活することが一般化した日常を表現した。女子高生はUFOに引き寄せられて未知の生命体と遭遇し、不安ながらもその生命体との交信を経て、どんなものとも“つながる”ことのできる今を喜ぶ姿が描かれている。
押井守さんのコメント
一緒に仕事して以来、森本（監督）の作品はずっと見てきているので、また一緒に組んで仕事ができて楽しかったです。新しいデバイスの魅力を伝えるのにふさわしい作品になったので、楽しんで見てもらえたら嬉しいです。
森本晃司さんのコメント
ずっと描きたいと思っていた「エイリアンとの交信」をテーマに今回描くことが叶いました。エイリアンとの出会いで人々がどのようになるか？ お楽しみください。また、押井さんとは久々のお仕事だったので楽しみながら制作しました。皆さんにも楽しんでもらえれば幸いです。
「WS-A1」「WS-A1G」早期購入特典
●特典：押井守監督×森本晃司監督 サイン付（レプリカ）ポストカード
●提供数：先着300名
●予約開始日：2020年12月7日（月）より
●販売先：JVCケンウッド公式オンラインストア「コトSquare」
「WS-A1」「WS-A1G」の主なスペック
●型式：ダイナミック型
●使用ドライバー：10mmベリリウムコーティングドライバー
●Bluetooth対応コーデック：SBC、AAC、aptX
●再生周波数帯域：20Hz〜20kHz
●連続再生時間：イヤホン約8時間＋充電ケース約16時間（ノイズキャンセリングON）、イヤホン約9時間＋充電ケース約18時間（ノイズキャンセリングOFF）
●質量：イヤホン9.6g、充電ケース92.5g
MAMORU OSHII×KOJI MORIMOTO「CONNECTED」Presented by KENWOOD
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