有機的かつ緊密に溶け合った極上かつ衝撃のサラウンドを体感。ストームオーディオ「ISP.24 ANALOG MK2」「PA 16 MK2」

　チャンネルベースで音楽録音の3Dミキシングを実現、欧州のクラシック系レーベルを中心に支持されている「Auro（オーロ）3D」。この画期的な方式を発案したベルギーのギャラクシースタジオを母体とするストームオーディオ社（フランス）のISP 3D.16ELITE（HiViグランプリ2018／ブロンズ・アウォード受賞）が第2世代機に進化、この秋わが国に上陸した。

　ISP 3D.16ELITEは、オーバーヘッドスピーカー6本が最大設置本数だったが、今般登場した後継機のISP.16 ANALOG MK2は同8本の配置が可能となり、その上位モデルであるISP.24 ANALOG MK2（以下、ISP.24 MK2）は、信号処理上最大13.1.10（オーバーヘッドスピーカー10本）構成が可能となった（サブウーファーは複数台接続可能）。

　ここではISP.24 MK2と同時発表された16chパワーアンプPA 16 MK2を組み合わせて、オーバーヘッドスピーカーを3列9本配置しているHiVi視聴室でそのパフォーマンスを検証することにした。PA 16 MK2は、パスカルオーディオ社（デンマーク）のクラスDアンプ技術を援用した200W（8Ω）／ chの16chパワーアンプ。アナログ音声入力はISP.24 MK2、PA 16 MK2ともにXLRバランス端子のみが装備されている。

　輸入元スタッフの協力の下、厳密な測定と入念な調整を経て得られた両機によるイマーシブ・サウンドは、Hi Vi視聴室史上最高レベルのすばらしさ。その音の訴求力の凄さに大きな衝撃を受けたことをまず告白しておこう。

システム全体の低域描写を包括制御する新技術に注目

　最初にISP.24 MK2の概要に触れたい。本機はAuro3D／ドルビーアトモス／DTS：Xのサポートはもちろんのこと、IMAXエンハンスド、DTS：Xプロのデコードについても本年度中にアップデートで対応する予定という。初代機との違いについていうと、まずデコーディング用DSPがS／N改善を図られた、テキサス・インスツルメンツ製新世代チップに載せ替えられたことが挙げられる。ボリュウムについても、従来のデジタルタイプから小音量時のS／N改善が図れるデジタル／アナログ・ハイブリッド・タイプに変更された。

　また本機採用のルームアコースティック補正技術「DiracLive（ディラク・ライヴ）」も最新ヴァージョンとなり、新たに「バスコントロール・アドオン」機能が加えられた。これはサブウーファーを含め、全チャンネルの低域のディレイ／ゲイン／フェイズを統合的に管理し、リスニングポイントで低音が不明瞭になることなく最適な音が得られるように包括的に制御する技術。この機能が加わったことで、サブウーファーを複数台設置した場合でもシームレスでナチュラルな低音が得られるという。

　また本機は、24チャンネルを水平（サラウンド）方向だけではなく垂直方向に展開することができる。つまり内蔵のアクティヴ・クロスオーバーを用いた、2ウェイ以上のスピーカーのマルチアンプ駆動も可能なのである。また本機はネットワークオーディオ機能も有しており、総合音楽再生管理ソフト「Roonレディ」に対応（2ch/Stereoのみ）。なお本機の操作は専用アプリ「ストームリモート4.0」をインストールしたiPadで行なう。同アプリは以前に比べてシンプルなレイアウトに変更され、とても見やすくなった印象だ。

最新映画音響の魅力を満喫！驚愕のプロセッサーの誕生だ

　まず「DiracLive」最新版による測定を行なう。この室内音響補正技術最大の音質訴求ポイントは、本格的なインパルス・レスポンス補正が可能なこと。測定用マイクロフォンをリスニングポイント近傍を移動させながら最低9ヵ所でテストトーンを設置されたすべてのスピーカーから放射させ、直接波と初期反射音をトータルで最適化する仕組みだ。

　ちなみに周波数補正についていうと、DiracLiveがリファレンスとする周波数特性のターゲットカーブは、400Hzを0dBとし、30Hzで ＋2 dB、10kHzで – 2 dBというゆるやかな右肩下がり特性。経験上納得できるカーブだが、もちろんこの特性をフラットに設定することもできる。ちなみにこの測定は、機器購入時に輸入元または販売店がユーザー宅に赴き、行なってくれるという。

　テストはHiVi視聴室リファレンスのモニターオーディオのプラチナム・シリーズⅡでフロア・チャンネルを構成して行なった。オーバーヘッドスピーカーは天井に取り付けられたイクリプスのTD508MK3。なお、サブウーファーのPLW215Ⅱはセンタースピーカー両サイドに2基設置した。

　チャンネル・アロケーションについては下図の通り。センタースピーカーにPLC350Ⅱを充てた7.1ch構成でテストを始めたが、放射パターンの異なる横置きセンタースピーカーが他チャンネルと音が溶け合わない違和感が拭えず、センターレスの6.1ch構成に変更した。この変更により各チャンネルが有機的かつ緊密に溶け合った極上のサラウンド空間が出現、さまざまな音楽・映画ソフトを再生しながら、その蜜の味を堪能した。

　ちなみに今回の視聴時に駆動される天井スピーカーは下図の通り。Auro3Dと同社提案のアップミックス・モードAuromatic再生時は6本、それ以外（ドルビーアトモス等）は4本が駆動される設定だ。

　まずAuro3Dのデモディスクでバスコントロール・アドオン機能のオン／オフを試してみたが、圧倒的にオンがいい。うたい文句通り低域の混濁感が雲散霧消し、すっきりと澄明な音場空間が出現するのである。ドルビーアトモス収録のUHDブルーレイ『リメンバー・ミー』の花火が打ち上げられる場面を観たが、その破裂音の強烈なことといったら！　2基のPLW215Ⅱから放射される低域成分が、不必要に尾を引かずピタッと止まるのである。バスコントロール・アドオン機能のすばらしさとともに、このサブウーファーの実力の高さにも驚愕した。

　映画ソフト再生時のサブウーファーの複数使用については、過去の経験からいうと必ずしもうまくいくとは限らず（部屋の形状や広さによって混濁感が増したり、2基の低音が打ち消し合って低音の量感が削がれたりする）、そんなに簡単に推奨していいものかと老婆心から忠告したい気分で本誌前号を眺めていたが、バスコントロール・アドオン機能を使えば間違いなくうまくいくだろうとの確信を得た。

　同じくドルビーアトモス収録のUHDブルーレイ『1917命をかけた伝令』『地獄の黙示録ファイナル・カット』『フォードvsフェラーリ』等を再生してみたが、ダイアローグのヌケのよさ、サウンドエフェクトの手応えのある質量感、音楽のダイナミックな広がりなど聴き応え満点。ハリウッドの超一流ダビングシアターにワープしたような気分で最新映画音響の魅力を満喫した。

　『フォードvsフェラーリ』のクライマックス、ル・マンでのレースシーン。唸りを上げて走り抜けるフォードGT40の、7000rpm前後のエグゾーストノートは、まるでゴージャスな音楽のよう。いくら音量を上げていっても、まったくうるさくないのだ。おそろしいサラウンドプロセッサーが登場したとの思いしきりの数時間。前モデルからの音質向上ぶりは筆者の予想をはるかに上回っていた。ぜひ一度自宅でもテストしてみたい。