アマゾンでは、本日からCDクォリティやハイレゾグレードの音楽配信サービス「Amazon Music HD」のサービスをスタートした。
同社ではこれまでもAmazon Prime MusicやAmazon Music Unlimitedといった音楽配信サービスを展開していた。それらはPrime Musicが約100万曲、Amazon Music Unlimitedは約6,500万曲という違いこそあれ、AACによるロッシー圧縮音源（SD＝最大ビットレート320kbps）だった。
それに対し、今回のAmazon Music HDはロスレス圧縮（FLAC）が採用されており、HIGH DEFINIITON（HD）とULTRA HDの2種類がラインナップされている。HDとは44.1kHz/16ビットのCD品質でビットレートは最大850kbps、ULTRA HDは最大192kHz/24ビットでビットレートは最大3730kbpsのクォリティを備えている。楽曲数はHDが6,500万曲以上、ULTRA HDは数百万曲だ。
なおAmazon Musicのデータ容量としては、SDクォリティは9Mバイト、HDが51Mバイト、ULTRA HDは153Mバイト（すべて3分の楽曲の場合）を備えているそうだ。ストリーミングで楽しむ場合は、HDクォリティでは1分あたり5.5Mバイト、ULTRA HDの192kHzでは12Mバイトのデータレートが確保できると、快適に鑑賞できるという。
これまでの日本国内での音楽ストリーミングサービスは、ほとんどがロッシー品質で、一部でCDクォリティも行なわれていたが、その場合も楽曲数は限られていた。しかし今回のAmazon Music HDでは、一挙に6,500万という桁違いの曲数がCD以上のクォリティで楽しめるようになるわけで、ハイレゾへの親和性は格段に高まることだろう。
従来オーディオファンに好まれていたストリーミングのTIDAL（日本ではサービスは始まっていない）などもハイレゾクォリティではあったが、ジャンルは洋楽に限定されていた。しかしAmazon Music HDには既にULTRA HD品質の邦楽もラインナップされており、その意味でも注目を集めるのは間違いない。
なお代金は個人プランHDが月額￥1,980、ファミリープランHDは月額￥2,480で、90日間の無料体験キャンペーンも準備されている（新規登録のみで、2019年11月7日まで）。
マランツのネットワークCDプレーヤー「ND8006」（右）とプリメインアンプ「PM8006」（左）。ND8006は17日のファームウェアアップデートで、Amazon Music HDの再生に対応した
さて本日、そんなAmazon Music HDにいち早く対応したマランツのネットワークCDプレーヤー「ND8006」とプリメインアンプ「PM8006」の組み合わせによる試聴会が開催された。
マランツでは、昨日（2019年9月17日）に実施したファームウェアアップデートで既にAmazon Music HDの再生に対応済みで、本体と操作用のHEOSアプリを最新の状態にアップデートすることで、Amazon Music HDが楽しめるそうだ。ちなみにデノンでも同様のアップデートを実施しているそうで、それぞれの対応機器は後述の通りとなる。
比較試聴では、Amazon Music HDを契約したIDのスマホと非契約のスマホを準備し、それぞれからND8006を操作することで、SD音源とULTRA HD音源を再生している。Amazon MusicはIDによって自動的に配信素材のグレードを判別してくれるので、このような使い分けが可能になるわけだ。
まずはクラシックで、ドゥダメル指揮の『ムソルグスキー：組曲「展覧会の絵」』からプロムナードIを再生。SDはAAC256kbps、ULTRA HDは96kHz/24ビットのFLACだ。SD品質ではくっきり系のサウンドで、力強さはあるがややきつめに思える。ULTRA HDではステージが広くなって、ゆとりが出てくる。それぞれの楽器もひとつひとつの音色がクリアーになって、曲に厚みが増す。
ヴォーカル曲から、森山直太朗の「花」も再生された。こちらもSDがAAC256kbps、ULTRA HDは96kHz/24ビットのFLACとなる。このようなヴォーカル曲では両者の違いが顕著で、ULTRA HDでは音の密度が増して、そこで歌っているかのような存在感が出てきた。
機器をアップグレードするだけでこれだけの音質を持ったストリーミングサービスが楽しめるようになるのは、驚くべき事だ。これをきっかけにハイレゾストリーミングがより広く認知されていくことを期待したい。
Amazon Music HDを契約したスマホ（左）と未契約のもの（右）。同じ曲を再生してみると、左ではジャケット左下に「ULTRA HD」の文字が表示された
マランツ製品
ネットワークCDプレーヤー：ND8006
ネットワークプレーヤー：NA6006
AVセンター：AV8005、SR8012、NR1710、NR1609、NR1608
ネットワークCDレシーバー：M-CR612
デノン製品
ネットワークプレーヤー：DNP-800NE
AVセンター：AVR-X2600H/X1600H/X6400H/X4400H/X2400H/X1400H/X6300H/X4300H、
AVC-X8500H/X6500H/X4500H/X2500H/X1500H
ネットワークCDレシーバー：RCD-N10
サウンドバー：DHT-S516H、HEOS HomeCinema
ネットワークスピーカー：HEPS 3、HEOS 1
ワイヤレスプリアンプ：HEOS LINK