アマゾンでは、本日からCDクォリティやハイレゾグレードの音楽配信サービス「Amazon Music HD」のサービスをスタートした。

 同社ではこれまでもAmazon Prime MusicやAmazon Music Unlimitedといった音楽配信サービスを展開していた。それらはPrime Musicが約100万曲、Amazon Music Unlimitedは約6,500万曲という違いこそあれ、AACによるロッシー圧縮音源(SD=最大ビットレート320kbps)だった。

 それに対し、今回のAmazon Music HDはロスレス圧縮(FLAC)が採用されており、HIGH DEFINIITON(HD)とULTRA HDの2種類がラインナップされている。HDとは44.1kHz/16ビットのCD品質でビットレートは最大850kbps、ULTRA HDは最大192kHz/24ビットでビットレートは最大3730kbpsのクォリティを備えている。楽曲数はHDが6,500万曲以上、ULTRA HDは数百万曲だ。

 なおAmazon Musicのデータ容量としては、SDクォリティは9Mバイト、HDが51Mバイト、ULTRA HDは153Mバイト(すべて3分の楽曲の場合)を備えているそうだ。ストリーミングで楽しむ場合は、HDクォリティでは1分あたり5.5Mバイト、ULTRA HDの192kHzでは12Mバイトのデータレートが確保できると、快適に鑑賞できるという。

 これまでの日本国内での音楽ストリーミングサービスは、ほとんどがロッシー品質で、一部でCDクォリティも行なわれていたが、その場合も楽曲数は限られていた。しかし今回のAmazon Music HDでは、一挙に6,500万という桁違いの曲数がCD以上のクォリティで楽しめるようになるわけで、ハイレゾへの親和性は格段に高まることだろう。

 従来オーディオファンに好まれていたストリーミングのTIDAL(日本ではサービスは始まっていない)などもハイレゾクォリティではあったが、ジャンルは洋楽に限定されていた。しかしAmazon Music HDには既にULTRA HD品質の邦楽もラインナップされており、その意味でも注目を集めるのは間違いない。

 なお代金は個人プランHDが月額¥1,980、ファミリープランHDは月額¥2,480で、90日間の無料体験キャンペーンも準備されている(新規登録のみで、2019年11月7日まで)。

マランツのネットワークCDプレーヤー「ND8006」(右)とプリメインアンプ「PM8006」(左)。ND8006は17日のファームウェアアップデートで、Amazon Music HDの再生に対応した

 さて本日、そんなAmazon Music HDにいち早く対応したマランツのネットワークCDプレーヤー「ND8006」とプリメインアンプ「PM8006」の組み合わせによる試聴会が開催された。

 マランツでは、昨日(2019年9月17日)に実施したファームウェアアップデートで既にAmazon Music HDの再生に対応済みで、本体と操作用のHEOSアプリを最新の状態にアップデートすることで、Amazon Music HDが楽しめるそうだ。ちなみにデノンでも同様のアップデートを実施しているそうで、それぞれの対応機器は後述の通りとなる。

 比較試聴では、Amazon Music HDを契約したIDのスマホと非契約のスマホを準備し、それぞれからND8006を操作することで、SD音源とULTRA HD音源を再生している。Amazon MusicはIDによって自動的に配信素材のグレードを判別してくれるので、このような使い分けが可能になるわけだ。

 まずはクラシックで、ドゥダメル指揮の『ムソルグスキー:組曲「展覧会の絵」』からプロムナードIを再生。SDはAAC256kbps、ULTRA HDは96kHz/24ビットのFLACだ。SD品質ではくっきり系のサウンドで、力強さはあるがややきつめに思える。ULTRA HDではステージが広くなって、ゆとりが出てくる。それぞれの楽器もひとつひとつの音色がクリアーになって、曲に厚みが増す。

 ヴォーカル曲から、森山直太朗の「花」も再生された。こちらもSDがAAC256kbps、ULTRA HDは96kHz/24ビットのFLACとなる。このようなヴォーカル曲では両者の違いが顕著で、ULTRA HDでは音の密度が増して、そこで歌っているかのような存在感が出てきた。

 機器をアップグレードするだけでこれだけの音質を持ったストリーミングサービスが楽しめるようになるのは、驚くべき事だ。これをきっかけにハイレゾストリーミングがより広く認知されていくことを期待したい。

Amazon Music HDを契約したスマホ(左)と未契約のもの(右)。同じ曲を再生してみると、左ではジャケット左下に「ULTRA HD」の文字が表示された

マランツ製品

ネットワークCDプレーヤー:ND8006
ネットワークプレーヤー:NA6006
AVセンター:AV8005SR8012NR1710NR1609NR1608
ネットワークCDレシーバー:M-CR612

デノン製品

ネットワークプレーヤー:DNP-800NE
AVセンター:AVR-X2600H/X1600H/X6400H/X4400H/X2400H/X1400H/X6300H/X4300H
 AVC-X8500H/X6500H/X4500H/X2500H/X1500H
ネットワークCDレシーバー:RCD-N10
サウンドバー:DHT-S516HHEOS HomeCinema
ネットワークスピーカー:HEPS 3HEOS 1
ワイヤレスプリアンプ:HEOS LINK