コルグから、DSD 1ビット信号に対応したUSB D/Aコンバーター& A/Dコンバーターの「Nu I」(ニューワン、またはエヌユーワン)が発売される。定価¥425,000(税別)で、10月下旬の登場予定。

▲USB D/Aコンバーター& A/Dコンバーターの「Nu I」

 Nu Iは、コルグがこれまでに培ってきたDSDのノウハウを盛り込んだ製品だ。まず、付属ソフトウェア「AudioGate(Ver4.5)」との組合せで、DSD 11.2MHzによる録音/再生が可能になっている。さらにMCカートリッジ対応のフォノアンプ、バランス音声入力といった録音時に便利な装備も充実している。

 加えてNu Iでは、これまで「原音の再現」にこだわってきたコルグが、オーディオ・カテゴリー製品で初めて「コルグだけが出せる音」に挑戦したこともトピックだ。

 そのキーアイテムが、新世代の直熱双三極管「Nutube」。Nutubeはコルグとノリタケ伊勢電子(株)が共同開発した新世代真空管で、従来の真空管では難しかった長寿命、省電力を実現した高品質アイテムとなる。この新世代真空管についてはStereoSound ONLINEの連載でも紹介しているので参照いただきたい。

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 そして今回は、DSDマスタリングの第一人者、オノ セイゲン氏がプロデュースした「DSDで遊べる」Nu I専用オーディオドライバー「S.O.N.I.C.(Seigen Ono Natural Ideal Conversion)リマスタリング・テクノロジー」も付属している。

 これまで同社が提供していたソフトウェアの「AudioGate」は、PC内のmp3やwavなどの音楽データや、CDをリアルタイムにDSD変換して楽しむことができた。それに加えて「S.O.N.I.C.リマスタリング・テクノロジー」では、YouTubeなどの動画ストリーミングやiTunesで再生するサウンドを、リアルタイムでDSDクォリティに変換してNu Iから出力するという。単なるアップサウンプリングとは一線を画す、オノ セイゲン氏のノウハウを注ぎ込んだリマスタリングの効果を、自分のシステムで手軽に楽しむことができるわけだ。

 A/D、D/A変換で重要となるチップは、それぞれAKM(旭化成エレクトロニクス)製のA/Dコンバーター「AK5574」と、D/Aコンバーター「AK4490」を採用。録音時は、XLRバランス入力からの音声信号を平衡処理を保ったままAK5574に入力、再生時は2基のAK4490からの音声信号を、左右独立で構成された出力回路及び、Nutube回路(バイパス可)を経由し、XLRバランス出力等から出力されるという。

 電源回路も、これまでのDS-DACシリーズのUSBバスパワー駆動を見直し、AC電源による駆動を実装した。内部の電源が安定することで、アナログ回路の音質が向上したそうだ。なお、本機のために新設計された電源回路には、磁束漏れが少なく効率のいいトロイダルトランスを採用している。

 最後に、Nu Iはハイレゾストリーミングサービス「PrimeSeat」の11.2MHz配信にも対応した。PrimeSeatは、インターネットイニシアティブ(IIJ)が手がけるハイレゾ音源ストリーミングサービスで、2017年9月のベルリン・フィル演奏会を世界で初めて、リアルタイムDSD11.2MHzで配信したことも記憶に新しい。

 Nu Iは今後、同サービスの再生推奨機器となる予定だが、それに加えて、PrimeSeatの収録機材としての採用も検討されているそうだ。もしそれが実現したら、Nu Iで録音されたDSD11.2MHzサウンドを、自宅でNu Iを使って再生できるようになるわけで、ハイレゾ鑑賞として新しい楽しみ方が始まるだろう。

Nu Iの主なスペック

●対応音声フォーマット(USB):
 DSD 2.8224/5.6448/11.2MHz、1ビット
 DSD 3.072/6.144/12.288MHz、1ビット(S.O.N.I.C.リマスタリング・テクノロジー使用時のみ)
 PCM 44.1/48/88.2/96/176.4/192/352.8/384kHz、16/24ビット
●接続端子:USB Type-B端子1系統(USB2.0、ハイスピード)、アナログ入力2系統(XLR、RCA)、フォノ入力1系統(RCA、MM/MC切り替え式)、アナログ出力2系統(XLR、RCA)、USB DACダイレクト出力2系統(XLR、RCA) ※XLR端子は2番HOT
●対応OS:Windows 10(32/64ビット)、MacOS X 10.11以降
●オーディオドライバー:ASIO2.1、WDM、Core Audio
●消費電力:40W
●外形寸法/質量:W432×H93×D282mm(突起部含む)/5.9kg