二人組のオーガニックユニット・WHY@DOL(ホワイドール)のリーダー青木千春の25歳の誕生日を記念したライブ「WHY@DOLL 青木千春 25th.Anniversary LIVE」が、1月21日、まさに誕生日当日に六本木morphにて2部構成で行なわれた。1部の模様はコチラ(http://www.stereosound.co.jp/column/idollove/article/2018/01/24/64745.htmlを参照いただくとして、ここでは2部のステージを紹介したい。

 2部は昨年同様、青木一人でのステージだ。開始時間の18時を少し回ってから現れた彼女は、真紅のドレス姿であり、(色もデザインも違うが)その威容はまるで「マイ・フェア・レディ」のオードリー・ヘプバーン! 美しさに会場のファンからは、大きな声援が巻き起こる。「最近、赤に大人の魅力を感じるようになって、大人になったら着てみようって考えていたんです。ちょっと早いかなと思ったけど、挑戦してみました」。

 一曲目は、昨年発売したアルバムにも収録されている青木のソロ曲「Hello Hello Hello」だ。普段の浦谷とのハーモニーでは高域部分を担当し、絶妙の歌声を届けてくれるが、ソロとなるとそのハイトーンが活き活きと躍動し、さらに(緊張していることもあるのかもしれないが)そこにスウィーティーな雰囲気が重なって、えもいわれぬ多幸感を想起させてくれる。「25歳になったほやほやのちはるんをお届けします」と笑いを取ってからは、昨年も披露してくれた「2月のエピローグ」、そして「ラブ・ストーリーは週末に」、「Dreamin’ Night」と続くが、この曲にちはるんの声だけをあてるとこうなるのか、という素直な感動を与えてくれた。

 MCはトークコーナーとなり、昨年同様ボックストークを展開。箱に入った質問状(質問内容はマネージャーが考案)を引き、「真っ赤なドレスですね」、「青木家の誕生日と言えば」といったお題に、天然なボケをかましながら答え、大きな笑いを取っていた(私がもう一人いるんですよ、は、ナイスコメント)。

 中盤はカバーコーナーだ。昨年末に行なったカバー祭り(http://www.stereosound.co.jp/column/idollove/article/2017/11/22/62897.html)で、ファンからどうしてもと要望の高かった80年代を代表する“あの曲”から、ちはるんが普段聴いているというあの曲まで、5曲を華麗に歌い切り、ソロの醍醐味を味わわせてくれた。

 後半戦は、どうしても歌いたかったという「向日葵」からはじめ、「夜を泳いで」としっとり系でまとめた後は、もう1曲のソロ曲「Forever」をファンに振り渡し(練習)してから歌唱して、本編は終了だ。

 「ちーはーる」コールに応えたアンコールでは、1部同様に生誕Tに着替えて登場し、華麗(?)にトークを極める。今回で背番号シリーズも3作目(あっ4作目だった)となり、「恒例にしていきたい」と語るその前には、椅子とマイクとギターが。「これ何でしょうね」と軽いボケをかましつつ、今年はアコースティックギターの弾き語りに挑戦だ。「10月ごろからちょっとずつ練習してきたんですけど、エレキに比べるとすごく難しいんです」という前置きから、本日2度目の「Hello Hello Hello」の弾き語りがスタート。ミスタッチもありながらの演奏ではあるが、その目は、その指は、真剣そのもの。ギターは少しサイズが小さめであり、音は少し高域にシフトしているようで、ちはるんのハイトーンボイスとの相性もばっちりだ(毎週ショウルームで見たい)。サビ(?)部分では会場からも声があがり、まる合唱のような一体感を演出していた。

 無事演奏を終えたところで相方(浦谷)が登場し、バースデーケーキやファンからのプレゼントを手渡す。メッセージカードには、アイドルや元メンバーなどの名前もあったそうで、“うわっ”と感嘆の声を上げ、「おうちでニヤニヤしながら見ます」と大喜びだった。記念撮影をしてアンコールも終了したが、再び巻き起こったコールに応えて、ちはるんが再度ステージに登場。ファンへのお礼を述べて、ダブルアンコールも閉幕。生誕ライブを満面の笑みで終えていた。

●CD「Show Me Your Smile」
2018年1月23日発売
1000円+税(TPRC-0194)
Show Me Your Smile https://www.youtube.com/watch?v=oogQawfoIRQ
※オリコン デイリーCDシングルランキング9位(1/22付)

●リリイベ(抜粋)
1/28 17:00~ @HMV&BOOKS SHIBUYA
1/28 21:00~ @タワーレコード新宿店

●ツアー情報
2018年2月25日 13:30~/18:00~ DUCE SAPPORO(北海道)
2018年3月4日 13:30~/18:00~ 北堀江club vijon(大阪)
2018年3月11日 13:30~/18:00~ GOLDENPINGS BLACKSTAGE(新潟)
2018年3月18日 13:30~/18:00~ TOYS(名古屋)
2018年3月24日 12:30~(DANCE LIVE)/18:30~(BAND LIVE) SELENE b2(東京)

WHY@DOLL http://www.whydoll.jp/
青木千春 https://twitter.com/aokichiharu
浦谷はるな https://twitter.com/humhum0401

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