いわゆるスマートスピーカーは、声でのやり取りを通じて生活を便利する「情報スピーカー」なのだが、声機能が、本格的なハイファイスピーカーに入ってはいけないという決まりはない。

 IFAのハーマンブースの奥深くに展示されているのが、「Citation」シリーズのハイレゾ対応ワイヤレススピーカーだ。

 Citationは数多くのスピーカー製品を抱えるHarman Kardon(ハーマン・カードン)の中で、ミドルハイクラスのステイタスを持つシリーズ。液晶のタッチスクリーン、クロームキャスト、Google Assistant(グーグルアシスタント)と、IoT的な機能が満載なスピーカーで、卓上のモノーラルタイプ、ステレオタイプ、5.1chのホームシアターセットとさまざまにラインナップされている。

 私が注目したのが、最上級の「TOWER」(2499ユーロ)だ。フロアスタンディングの実に堂々としたスタイリング。本格的な3ウェイシステムで、これが一般的なGoogle Assistantスピーカーとはまったく思えない、素晴らしいハイエンド的な音がするではないか。

 高音質の秘密は「WiSA technology」。The WiSA(Wireless Speaker and Audio)Association
によって策定された高音質ワイヤレスオーディオの規格だ。

 WiSA規格は、
①96kHz/24bitまでのパラメーターを非圧縮伝送できる
②スピーカーはアンプを内蔵したアクティブ型
③Wi-Fi受信用のチップを内蔵
④AC駆動
 ……こんな特徴を持つWiSAがTOWERの高音質をワイヤレスで支えている。

 Google Assistantスピーカーだから、「OK、グーグル」と呼びかければ何でも教えてくれ、ストリーミングサービスから声の指示で好きな楽曲も再生してくれる。ハイファイなスマートスピーカー誕生だ。

画像: モノーラル仕様の「Citation One」

モノーラル仕様の「Citation One」

画像: ステレオ仕様の「Citation 500」

ステレオ仕様の「Citation 500」

画像: Citationシリーズ、最上級の「TOWER」

Citationシリーズ、最上級の「TOWER」

画像: TOWERの液晶表示部。さまざまに情報がディスプレイされる

TOWERの液晶表示部。さまざまに情報がディスプレイされる

画像: TOWERのデザイン構想図

TOWERのデザイン構想図

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