コミックからドラマ、そして映画化されて大人気を博した『花より男子』。その新シリーズとなる『花のち晴れ～花男 Next Season～』が現在、実写ドラマ化され、TBS火曜ドラマ枠で絶賛放送中だ。物語は、F4が卒業してから10年後の英徳学園を舞台に展開し、新世代の登場人物（キャラクター）たちが繰り広げる痛快青春ラブコメディーに仕上がっている。
現在の英徳学園では、かつての栄光を取り戻すために、F4にちなんで結成されたC5が幅を利かせていた。その中の紅一点・真矢愛莉を演じるのは、話題作への出演が続いている新鋭・今田美桜。“福岡一かわいい女の子”と形容された彼女が、愛莉をどのように演じるのか、インタビューした。
――出演おめでとうございます。決まった時の感想は？
ありがとうございます。原作の愛莉にすごく惹かれていて、登場するキャラクターの中では一番好きな存在だったので、愛莉役をいただけて、すごくうれしかったです。
――惹かれたポイントは？
喜怒哀楽が豊かなところと、小学校のころから神楽木晴（平野紫耀）のことをずっと好きだという一途なところです。ただ、晴への想いが強すぎるために音（杉咲 花）への行動がエスカレートしていってしまう部分は、正直、怖いな（笑）って感じますけど、その一途さに惹かれました。
――5/1放送の3話と、5/8放送の4話の愛莉は、大暴走しますね。
あそこまでやってしまうのは、ある意味すごいなって感心しちゃいます。ただ、その純粋さは愛莉のいいところだとも思っています。
――役づくりはいかがでしたか？
先ほどお話ししたように、愛莉は喜怒哀楽が豊かというか、とても激しいので、暴れてしまう部分とぶりっ子の部分、その差というかギャップを強く感じてもらえるようなお芝居を心がけています。本読みの時に監督から、「180度変えてほしい」と言われたので、たとえば1シーンの中でも怖い愛莉とぶりっこの愛莉、その両面を感じてもらえるよう常に意識しているんです。ホントに（晴のことが）好き好きアピールがすごいんですよ。
――映画『デメキン』で演じられたアキよりも怖い？
怖さの種類は違うと思いますね（笑）。アキは元レディースとしての芯を持っていましたが、愛莉は好きな人への一途さが暴走を生んでしまう、という感じでしょうか。
――そんな愛莉の暴走ぶりを演じてみての感想は？
とっても楽しいです！ 2話（4/24放送）では、キューピット像を破壊するシーンがあるんですけど、振り切ってできました!!
――3、4話では。
もっと暴走しちゃいます。反面、怖いだけじゃなくてかわいいところもたくさん出てくるので、お楽しみに！
――共演のみなさんはいかがですか？
役の上では対立することもありますけど、現場ではみんな仲がよくて和気藹々と過ごしています。音役の杉咲さんとは、この間一緒にご飯を食べに行って、とっても楽しかったです。
C5のメンバーは、役のイメージに近い方もいるし、全然違う方もいるんです。晴役の平野さんはほんわかした感じだし、杉丸役の中田くんは役柄とは真逆で明るくて、いつも冗談とか言ってみんなを笑わせています。一茶役の鈴木くんは、それをニコニコしながら見守っている感じですね。しっかり者の海斗役の濱田さんは楽屋でもしっかりしていて、冷静に突っ込んでくるんですよ（笑）。C5メンバーの中では一番年下なんですけど、存在感は一番年上な雰囲気です。
――ところで、『花より男子』放送当時の記憶はありますか？
小学校4、5年生でしたけど、とにかく見ていないとクラスの話題に入れないぐらい人気がありました。特に放送翌日には、花沢類かっこよかったよねーとか、つくしと道明寺がうまくいってほしいーという話をみんなでしていた記憶があります。
――その10年後に、ご自身がその新シリーズに出演されて。
すごくうれしいです。しかも、英徳学園の生徒で、なおかつF4の意思を引き継ぐC5のメンバーなんですからっ！
――衣装も素敵ですね。
オーダーメイドで作っていただいたので、体にキュってフィットしていますし、お金持ちらしく、生地の材質がすごくよくて、肌さわりも抜群なんです。C5メンバーだけが着られる黒という特別感もあって、うれしいです。
――ところで、愛莉は不動産王の令嬢という設定です。自宅は出てきますか？
はい、ものすごい豪邸です。あちこちに大理石が使われていて、庭にはプールもあるし、そのうえ、愛莉の部屋は壁一面が窓という構成で、これぞ大富豪の邸宅っていう雰囲気があります。
――1話では、晴が音をもてなそうと豪勢な料理をふるまいます。
自宅での料理シーンは出て来ませんけど、学校のカフェテリアのランチもまた、すごいんですよ。コース料理なんです。しかも、一品一品に豪華な食材が使われていて。現実では味わえないようなことを毎日のように経験できています。
――最後に、愛莉に注目が集まる3、4話の見どころをお願いします。
3、4話の愛莉は、音に対してかなり暴れてしまう部分があるんですけど、その反面、いままでとはちょっと展開が変わってきて、音との距離感も近づいていきます。そこが一番の見どころ、魅力かなって思います。加えて、愛莉が晴に対して持っている恋心もちょっとずつ展開していきますので、お見逃しなく。
全体としては、C5メンバー内の不協和音とか、天馬と音と晴の三角関係がどうなっていくのか？ そこにも注目しながら見てほしいなって思います。
●ドラマ『花のち晴れ～花男 Next Season～』
毎週火曜、22時よりTBS系でオンエア中
●今田美桜
いまだみお／1997年生れ。福岡県出身。高校2年生の頃にスカウトされて芸能界入り。2016年に今の事務所の社長にスカウトされ移籍し上京。本格的に女優活動をスタートさせた。映画『デメキン』(2017)や月9ドラマ『民衆の敵』など映画、ドラマへの出演も多数。2018年には『声だけ天使』（AbemaTV）、『記憶』（フジテレビNEXT＆J:COM）、そして本作『花のち晴れ～花男 Next Season～』に出演するなど、若手の中では期待を集める女優のひとり
